«АП-11-2» Глава 16

 

Глава шестнадцатая

                                     в которой герой отправляется в путь

 

— Прямо заинтриговал – я устроился поудобнее – Надеюсь, ты не собираешься предложить мне разместить свои деньги в ценные бумаги или сорвать куш на рынке валют? На всякий случай – я в эту всю чепуху не верю.

— Нет-нет, здесь все без обмана – заверил меня Реввар – Честные предложения, которые ты можешь принять или нет.

— Тогда — удиви меня – мне стало даже интересно, что он мне хочет впарить. В честность его я не верил, но почему бы и не послушать?

— Предложение первое – гном положил ладонь на левую стопку бумаг – Ты рассказываешь мне правду о том, почему тролли перестали тебя атаковать и даже напротив – помогли. Плюс – ты три раза оказываешь помощь нашему клану в походах на плато Фоим, где мы займемся раскопками в «куче-мале». Проще говоря – ты нейтрализуешь троллей, мы ищем полезные вещи. Заметь – мы не просим тебя поведать нам, что именно ты сам там разыскивал, это твои дела, мы в них не лезем.

— И за это я получаю…? – поторопил я его.

— Трехкратную же бесплатную всестороннюю поддержку нашего клана в любых начинаниях. Рейд, клановая война, подземелье – нам без разницы. Ты получишь полное сопровождение без ограничений в ресурсах, все что в наших силах. Плюс – десять процентов от рыночной стоимости всего того, что мы обнаружим. Разбор и оценка предметов будет происходить при тебе.

Заманчиво – но нет. Я еще не совсем свихнулся, чтобы палить свои связи с Странником даже на таких условиях. Будь им нужно что-то другое – еще ладно, но здесь слишком уж щекотливый момент.

— А если я соглашусь, а потом совру? – решил я все-таки уточнить один технический нюанс данной сделки, который меня заинтересовал.

— Не соврешь – уверенно произнес Реввар – Не получится. Мы твой рассказ «Истинным словом» проверим. Заклинание дорогое, одноразовое, но ничего, мы на подобных вещах не экономим.

Вот теперь точно откажусь. Помню я эти средства проверки правдивости слов собеседника, это те еще аллергены. Если я от «Порошка правды» чихал без остановки, что же со мной от «Истинного слова» будет?

— А второе предложение? — решил покуда не расстраивать гнома я.

— Повторение пройденного – покладисто ответил тот – Помощь все тем же «Орландинос», их проблемы ведь никуда не делись? Награда – разовая поддержка нашего клана плюс отдельное вознаграждение от «Орлов» по результатам проделанной работы. Сразу скажу – ребята они не жадные, награду зажимать не станут, так что в накладе не останешься.

Ну, не знаю, не знаю… С одной стороны, я вроде только что сбросил это ненужное ярмо с шеи, с другой – иметь козырную карту на руках всегда полезно. А клан Реввара – это именно такая карта. Ну да, в принципе они прокололись, кабы не печать Странника на ладони, то для меня прогулка на плато Фоим закончилась бы скверно. Смертью она закончилась бы. Но это на первый раз. А на второй – я все равно добыл бы то, что мне нужно.

А ведь это система меня толкает на Запад. Мне про такие вещи еще Рейнеке Лис рассказывал в незапамятные времена. Когда есть что-то, что игра считает необходимым для тебя, то она создает ситуативный ряд, как бы намекающий игроку – а не пойти ли тебе туда-то и туда-то? Силком тебя никто никуда не потащит, а вот так, через третьи руки – запросто. Здесь, похоже, именно это и имеет место быть. Сначала гонец Витольда, потом «Орландинос». Может, еще какие знамения будут.

Впрочем, может это и не так. Ну, Витольд – понятно, он НПС. А «Орлы» — то – они же неподконтрольны системе, это вполне себе живые люди, игроки. Хотя – кто знает? Откуда-то они про меня узнали и хотят, чтобы именно я им помог. Не кто-то другой, а именно я. Очень может быть, что информация эта к ним пришла как раз от неигрового персонажа.

А, про Сэмади еще забыл. Точно-точно, ему что-то надо позаимствовать из королевской сокровищницы.

Ладно, не это сейчас вопрос номер один. Главное – принять принципиальное решение, вписываюсь я или нет в эти расклады.

А решения-то и нет. Точнее – пока нет. Вот схожу в болото, печать сломаю – там и видно будет. Мир – кольцо, кто знает, куда меня отправят дальше? Может – на Запад. Вот и совпадет.

— Первое предложение – сразу нет – сказал я Реввару, который ждал моего ответа – И это не обсуждается. Что до второго – я буду думать.

— Как долго? – деловито поинтересовался гном – Мне просто надо что-то говорить заказчику.

Делец, понимаешь. Но в целом молодцы, хорошо поднимают тему. Казалось бы – чего проще, мне можно и самому выйти на этих «Орландинос» да напрямую обо всем с ними договориться. Ну, если уж так мне приспичит поработать наемником.

А вот фигушки. Главное блюдо тут – разовая силовая поддержка бойцов Реввара, а все остальное так, гарнир вокруг мяса.

И еще одно обстоятельство, которое тоже является немаловажным. Очень уж они широко развернулись в своей деятельности и сегодня это было продемонстрировано во всей красе. Кто знает, какие именно выводы по этому поводу сделают те, кто за мной смотрит. Может, они скажут:

— Ишь, присосались к нашей кормушке, пиявки.

И все. И пожизненный «бан» всему клану, прямо по списочному составу, за незаконное предпринимательство. То есть – их не будет, а мой должок перед «Орландинос» может и остаться. Послать я их пошлю, дело несложное, но кто знает, что там за клан? Возьмут и обидятся. И начнут меня гасить по всей территории Раттермарка. Вот оно мне надо?

— Скоро – пообещал я Реввару – На следующей неделе.

— Личная просьба – не затягивать – гном взял одну из стопок бумаг и убрал в сумку – Дело не том, что нам неймется или чем-то подобном. Просто события на Западе не статичны, там все время что-то происходит и, само собой, выходы на мятежного принца и его маму ищут не только «Орландинос». Там ошивается немало желающих поучаствовать в дележке пирога, и они не сидят, сложа руки. Наши клиенты не хотели бы опоздать и потом подбирать за кем-то крошки.

— В середине следующей недели я дам тебе знать о своем решении – твердо заявил я – И еще – если оно будет положительное, я бы хотел, чтобы при подписании договора присутствовал представитель «Орландинос». Желательно – глава клана.

— Хорошо – неожиданно легко согласился гном. Надо же, я думал, что он заартачится – Хотелось бы побыстрее, но здесь ты в своем праве.

На том мы и расстались. Он остался на полянке, а я отправился в Селгар, в гостиницу. Надо было почту проверить, на которую, похоже, уже пришел обещанный компенсационный пакет и разобрать добычу. Пусть она и невелика – но все же.

Скажу честно – ничем особым эта самая компенсация меня не порадовала. Это было именно что вежливое «извини, что так получилось». Неплохие предметы, но не прямо вот «ах». Наплечники, кираса и наголенники на 78 уровень, щит из категории «сгодится, если ничего получше нет», пара средних перстней, два кольца такого же пошиба, плащ и меч. Собственно, последние две позиции и были из всего этого набора единственными предметами, который оказались хоть сколько-то полезны. Меч, правда, условно – мой нынешний был получше.

А вот плащ, синий с золотым шитьем и меховой оторочкой, я с удовольствием накинул на плечи.

 

  Плащ Шутника

  Этот плащ в старинные времена согревал плечи великого героя, некогда проживавшего на землях Севера. Несмотря на свой малый рост и не слишком героическую внешность, он смог завоевать уважение северян, людей не склонных к излишним чувствам. Ему удавалось все, за что бы он ни брался, он мог восстановить закон, наказав преступников  и усмирить всего лишь парой слов свирепую воительницу, страшную в своем гневе, он мог вырастить дерево и извлечь прекрасную музыку из простенькой губной гармошки. Его любили все, а особенно маленькие дети. И даже когда его не стало, все говорили, что хоть Шутник и ушел, но когда-нибудь он непременно вернется. 

+ 76 к ловкости;

+ 50 к выносливости;

+ 33 к уму;

+ 20  % к защите от холода;

+ 12 % к защите от огня;

+ 6 % к защите от воды;

+ 4% к силе убеждения

Данный предмет невозможно украсть, потерять или порвать.

Прочность 890 из 950

Минимальный уровень для использования — 75

 

Ну, принцип компановки пакета мне был ясен – это была откровенная провокация. Нет, это не из тех, что ведут к международному скандалу, она была такой, локального характера, направленной на достижение определенного результата в отношении конкретной персоналии, то есть — меня. Уверен, что где-то там лежит сейчас еще один пакет, в котором собраны вещички получше. И как только я начну возмущаться, этот пакет будет мне отправлен, со словами: «О чем речь, для вас мы всегда». Наверное, так и следовало бы поступить, но я решил не мудрить. Да и плащ мне очень понравился. Опять же – можно было бы связаться с Ревваром, попросить у него оставить эту вещь себе, и он, разумеется, не стал бы мне отказывать. Вот только это тоже была часть плана. Каждый из этих шагов – маленькая уступка мне, маленькая строчка в общем счете. И счет этот в какой-то момент можно будет предъявить мне для оплаты. План понятный и несложный, но реализовано неплохо. И хорош подбор предмета, знали, на что я могу клюнуть. Сильные у них там аналитики, впечатляет. Вот тоже интересно – они там у себя всю информацию по мне уже по винтикам разобрали или нет?

Остальные вещи я отправил в сундук. Можно было бы их и одеть, моя нынешняя сбруя похуже будет, но какой смысл? Мне осталось всего-ничего до 80 уровня – и до заветной брони, которая ждет своего часа в сундуке.

Следом за этим я глянул полученное пассивное умение:

 

Вы изучили пассивное умение «Старатель» первого уровня.

Прииски ждут тебя, золотоискатель!

Ваша способность обнаружить золотые крупинки в промывочном лотке увеличена на 4,75%.

Примечание – данное умение действительно только на приисках Западной Марки, тех, что расположены в предгорьях Сумакийских гор.

 

Ну вот, Сумакийские горы. И снова – Запад. Про что и речь. Как говаривала одна моя знакомая про занудных мужчин, до разума которых невозможно достучаться: «Мне проще ему дать, чем объяснить, почему я не хочу этого делать».

То есть – не миновать мне Запада. Программа будет мне сначала подкидывать маячки и намеки, а потом – кто знает, что она учудит? Кстати – Костик знает. И Валяев наверняка знает. Надо будет у него в самолете спросить – переходит система в случае с особо непонятливыми игроками к агрессивной политике внушений или нет. Хоть бы даже из любопытства спросить.

Но сейчас я все равно в сторону Запада смотреть не даже не стану. Сначала пойду в болото, как и собирался.

Так, что тут еще? «Троллеведение». Красивая книжка, большая, в кожаном переплете.

 

«Троллеведение».

Редкая книга, написанная много лет назад известным троллезащитником Монтаро Такэда, впоследствии сожранным теми, кого он защищал. В память о нем на одной из площадей Эйгена был возведен памятник, получивший в народе обиходное название «Сам себе дурак».

Содержание:

Все о троллях – привычки, повадки, места обитания.

Сравнительный анализ видов троллей Раттермарка.

Основные места проживания троллей – от мусорной долины «Руткер» до зловонного провала «Флиба».

Чем кормить тролля – ассортимент, примерное меню, полезные советы.

Данная книга не имеет художественной ценности и практического применения, но в силу своего небольшого тиража является раритетом, за который на аукционе можно выручить некую сумму»

 

Забавно. Я полистал книгу, поразглядывал картинки. У, сколько, оказывается, разновидностей троллей-то вокруг есть, я даже и не подозревал. «Серые», «Бородавчатые», «Шляпники», «Генчики». Воистину – век живи, век учись.

Продам я сей фолиант, он мне нахрен не нужен. Или сменяю на что-нибудь полезное.

Ладно, на этой мажорной ноте по идее можно и закончить сегодняшние приключения. Нет, не худо было бы еще с Кролиной поговорить, тем более что она в игре, вон ее ник зеленым подсвечен. Но с другой стороны – так ли это надо делать прямо сегодня? Пусть перебесится. Никаких социальных потрясений в ближайшие дни клан не ожидает, война пока проходит мимо нас, так что с этой стороны все тоже ровно, что же до культурной программы – я не массовик-затейник. Когда есть возможность дать народу поразвлечься – я это делаю, но постоянно придумывать какие-то забавы не собираюсь. Если скучно, если надоело – я никого не держу. Ситуация изменилась, вероятность того, что моих «неписей» кто-то сможет вырезать «под корень» и тем самым подвести меня под штраф снизилась до нуля – они теперь под королевской защитой, а потому, если что – то скатертью дорожка. Что примечательно – подобное развитие событий мне даже более выгодно, чем увеличение списочного состава, поскольку отсутствие в клане боеспособных игроков – гарантия того, что война вообще меня никак не затронет. Нет людей в клане – нет ко нему претензий или вопросов. В общем – кому как, а для меня клан не фундамент для занятия господствующих позиций в игре, а груз на шее. Пока проблем от него больше, чем пользы.

И потом – «мирись-мирись-мирись» — это, разумеется, здорово, но мне надо ещё вещи собрать – труселя резервные, бритву, пачек пять сигарет. Может, даже пару рубашек захватить – мало ли какие там будут мероприятия?

Раньше, когда я жил дома, у меня в одном из ящиков шкафа всегда лежал дежурный пакет с набором для командировок, в котором все это было. Но то дома. И раньше.

Я уже было собрался покинуть игру, как пискнула почтовая оповещалка – кто-то мне написал. Вот наверняка спам. Но – пойду, прочту. Это в каком-то смысле даже символично – последнее письмо. Ну, перед отъездом, разумеется.

 

«Мое почтение, Хейген.

Извиняться за то, что пишу тебе, не будучи представленным лично, не стану – дело есть дело, разнообразные реверансы в нем не нужны.

Меня зовут Верорк, я глава клана «Орландинос», о котором ты уже знаешь от нашего общего друга Реввара. Он мне сообщил, что, увы, сделка с тобой, на которую мы очень рассчитывали и которая практически состоялась, все-таки сорвалась – и это крайне печально. Мы строили большие планы на твои личные связи в Западной Марке.

Он также сообщил мне, что ты пока не принял принципиального решения по возможности ее повторного заключения.

Я предлагаю тебе встретиться и обсудить этот вопрос. Уверен, что наш клан сможет предложить тебе достаточно выгодные варианты твоего вознаграждения, причем они будут выступать дополнением к тому, что ты получишь от наших общих друзей. Согласись – когда платят вдвое больше за одну и ту же работу – это всегда хорошо?

Время дорого, друг Хейген, потому прошу – не тяни с ответом. Каждый день – это утраченные позиции моего клана на Западе.

С уважением.

Верорк»

 

Ну что, деловой человек, сразу берет быка за рога. Спинным мозгом чую – с ним можно иметь дело. Особенно за дополнительную оплату. Реввар про нее упоминал, но лучше получить официальное подтверждение этого факта. И заодно уточнить – насколько она велика.

При этом ощущается, что характер у этого Верорка тот еще. Чуть что не по его – мало не покажется, знаю я таких людей. Вот это настоящий кланлидер, не то что я. Наверняка всех в ежовых рукавицах держит.

Вот только я все равно еще ни в чем не уверен. Но ответить – стоит.

 

«Добрый вечер, Верорк.

Да, большая награда – это всегда прекрасно. С этим не поспоришь.

Я с радостью встречусь с тобой, но вот только не на этой неделе. Дело не в том, что я не хочу поговорить о взаимовыгодных вопросах, просто иногда обстоятельства диктуют нам свою волю.

Предлагаю встретиться в среду вечером. Место и время сообщу дополнительным письмом. Уверен, что к тому времени я уже приму решение.

С искренним уважением –

Хейген».

 

Вроде как нормально написал, в меру уважительно, и позицию свою обозначил.

А вообще – видно, крепко их Запад интересует, и, похоже, не их одних. Видно, не все я знаю, и это плохо. Надо все-таки следить за происходящим вне моей зоны интересов. Ну, хотя бы из профессиональных соображений. Надо это дело исправлять.

Собственно, с этой мыслью я и покинул игру.

Первое, что я понял, вылезая из кокона – вещи мне собирать не надо. Наоборот – надо будет от части их избавляться.

Все дело в том, что Вика взяла процесс сбора в дорогу в свои руки, и теперь задумчиво рассматривала добрую половину моего гардероба, разложенную в художественном беспорядке на диване. Вторая его половина, несомненно, уже была упакована в объемистую черную спортивную сумку, стоящую на полу.

— Даже не знаю – как видно, расслышав скрип моих суставов, который всегда сопровождал процесс расставания с коконом, сказала она – Два костюма тебе класть с собой или один?

— А у меня их два? – совершенно искренне изумился я – Вот не знал!

— Догадываюсь, что следующей твоей фразой будет: «Да мне и один там не нужен» — даже не повернулась ко мне Вика.

— Ты такая умная – без малейшей иронии произнес я – Именно. Вик, я костюмы органически не переношу. Я даже на свадьбы в джинсах хожу. Я нонконформист. Бунтарь! И если я один раз позволил себя в пиджак обрядить, то это не значит, что подобное можно проделывать с завидным постоянством.

Ну, приврал, не без этого, но тащить с собой сумку и заморачиваться с сдачей ее в багаж не хотелось совершенно. Я в более длительные командировки с одним рюкзаком ездил, а тут всего-то три дня.

— Ты великовозрастный обалдуй, а не бунтарь – сказала, как отрезала она – Дожил до седых волос и не понял, что всему на свете есть свое место и время. В том числе есть время для свободной формы одежды, и есть время для официальной. Или делаешь вид, что этого не понял, это еще хуже. Это значит, что ты не только обалдуй, но и упрямец. Короче —  здесь, в Москве, ты можешь ходить в чем угодно, но там тебе костюм понадобится. Не знаю почему, но вот есть у меня такая уверенность.

По голосу я понял – спорить смысла нет, она все равно будет настаивать на своем. Ну и ладно, пусть ее. Просто уходя забуду сумку здесь – да и все. Или в машине, что надежней. Водителя предупрежу, чтобы он припрятал ее где-нибудь до моего возвращения. В результате всем будет хорошо.

Хотя насчет «места и времени» — она не права. То есть – наоборот, она права. Все так и есть, каждому блюду – свое время, каждой одежде свое место. И даже свой возраст.

С возрастом все просто – есть молодежь, которой по барабану чужое мнение, есть бедолаги, живущие по «дресс-коду», есть те, кто бубнит: «не в мои годы такое носить», есть те, кто не заморачивается, и есть бомжи, которым вообще плевать на что-либо. Им не до того, они выживают.

Я из тех, кто не заморачивается. Главный критерий – одежда была удобна и без всяких там модных инноваций, вроде дырок на заднице, коих должно быть ровно семь. Семь – кармическое число, и ровно столько дырок спасет вашу задницу от неприятностей. Что? Сам видел телепередачу, в которой странноватого вида стилист всерьез об этом вещал, а ведущая ему поддакивала и даже примеряла эту красоту. Не по должностным соображениям, интерес был неподдельный, я такие вещи сразу замечаю.

Но это скорее исключение из правил, большинство людей понимает, что к чему и мыслит схоже со мной. Хотя все равно и тут меру знать надо. Я как-то видел дядьку лет семидесяти, замечу отдельно – не бомжа. В майке с символикой популярного телесериала, зауженных джинсах и кроссовках с подсветкой он смотрелся среди людей инородным телом. Нет, глобализация, смычка поколений, общемировое пространство – это все понятно. Но все-таки, все-таки…

Ну да ладно, чего об этом. И все равно — вот не хочу я тащить с собой сумку. Если уж на то пошло, если уж без костюма там будет никак – пойду его и куплю. Прага – не пустыня Гоби, там магазинов в центре города полно и не только сувенирных.

Вечер в целом вышел невеселый. Вика, набив сумку до отказа, явно не знала, что делать дальше, она мыкалась из кухни в комнату и обратно с сумрачным видом. Дискомфортно ей было. В принципе – я ее понимаю. В последние месяцы мы почти не расставались, за исключением того времени, что я провел в больнице, но это было другое. Больница была на территории нашей страны, в нее можно было приехать. Потом – я там лежал один, а тут отправляюсь в чужую страну в теплой компании, да еще и к такой персоне, что не к ночи будь помянута. Хотя дело, как мне казалось, было не только в этом.

И я угадал. Основная причина такого ее душевного раздрая выяснилась уже совсем вечером, когда мы пили на кухне чай.

— Почему ты не сказал мне, что с тобой летит Вежлева? – в какой-то момент спросила у меня Вика. Судя по всему, она не собиралась это говорить, но не выдержала.

— Это так важно? – я отхлебнул чаю – Летит и летит, что здесь такого?

— Да ничего – вроде бы безразлично, но с интонацией «ты что, не понимаешь???», произнесла Вика – Просто обидно.

— Обидно, что она летит со мной или обидно, что ее позвали, а тебя нет? Если последнее – то мы это уже обсуждали.

— Не включай дурака, Никифоров – потребовала Вика – Все ты понял. Эти твои штучки я уже изучила. Обидно, что я эту новость узнаю не от тебя, а от совершенно посторонних людей.

Посторонних – и добрых. Надо будет потом выяснить у нее, кто это у нас такой разговорчивый. И сдать эту личность Азову, пусть он прочтет ей курс под названием: «Болтун – находка для шпиона». Но – потом, не сейчас.

— Тебя знаю – вот и не сказал – безразлично произнес я – Вот ты сейчас завелась, заискрила, нервы свои палишь. А зачем? Ну, летит с нами Вежлева – и что? Или ты думаешь, что как только самолет взлетит, то она меня в туалет потащит, чтобы предаться там со мной порочной страсти в необычной обстановке? Ну вот скажи мне – ты в самом деле так думаешь?

— Так? – Вика провела мизинчиком по ободку чашки – Так – нет. Слушай, ну у тебя и фантазии!

— Уже хорошо – одобрил я – Двинемся дальше. Вот мы прилетели в Прагу и что? Первой ее мыслью будет: «Согрешу-ка я с этим славным парнем на Карловом мосту, шокирую европейскую общественность!»?

— Конечно нет – Вика насупилась – Естественно, такого не будет. Но все знают, что она та еще потаскуха.

— Все – кто? – вкрадчиво спросил я – Те, кто хотел занять то место, которое досталось ей? Или те, кого Старик не вызывал в Прагу? Вика, ты умная девочка, ты прекрасно понимаешь, что такое подковерные игры. Тебя стравливают с Мариной, причем прекрасно понимая вашу разницу в весовых категориях. Тебя разыгрывают как пешку, которую не жалко. Удастся нанести удар – хорошо. Нет – так тебя и не жалко. А если начнется разбор, то сразу прозвучит: «да вы что, Травникова просто все неправильно поняла».

— Да понимаю я все – Вика тяжело вздохнула – Но так на душе муторно, вот и бешусь.

— Можно подумать, мне веселее – я подпер щеку ладонью – С этой компанией в замкнутом-то пространстве не всегда понятно, что делать, а уж на выезде…

Вообще неправильно мы делаем, когда такие разговоры в этих стенах ведем. Слушают нас наверняка. С другой стороны – ничего крамольного не звучит, особо не придерешься.

И тут, крайне своевременно, зазвонил телефон. Причем, по всем канонам драматургии, на экране предсказуемо высветилось: «Вежлева».

— Привет, Марин – в ответ на грозно сдвинутые брови Вики, я изобразил на лице гримасу из разряда «И так бывает» — Как, чемодан уже набит под завязку?

— Нищему собраться – только подпоясаться – в тон мне ответила она – На три дня летим, смысл набирать с собой вещей?

— Золотые слова – расплылся в улыбке я – Из бы моей дражайшей половине в уши.

— Если бы дело могло ограничиться только этим, твоей половине цены бы не было – фыркнула Вежлева – А так ей еще ума надо, килограмм двадцать веса сбросить, хороший вкус привить… Там много чего надо еще. И не вздумай на меня сейчас обижаться, я человек такой – что думаю, то и говорю.

— Иной раз лучше и промолчать – довольно резко ответил я, но тему развивать не стал. Вика не дура, она поймет, о чем речь, а мне этого не хочется. Вежлева трубку повесит и спать пойдет, а мне потом еще часа два разное всякое выслушивать. А то и до утра.

— Ладно-ладно, молчу. Тем более, что твоя Виктория — это не повод для обсуждения вообще. Живешь с ней – и живи, это твой выбор. Опять же, бедра у нее широкие, ей рожать легко будет. Тоже позитивный момент. Я о другом. Первое – завтра отбываем раным-рано. Будь в шесть утра у главного входа, машину к нему подадут.

— Понял – я обрадовался – А то как раз сижу, гадаю кому позвонить по поводу отъезда. В смысле – куда, во сколько? Валяева набрал – он недоступен.

И это было правдой. Вика еще вещи собирала, когда я это сделал. Следующей кандидатурой для звонка была собственно Вежлева, но в свете нашей с Викой темы разговора звонок ей был не лучшей идеей. Так что оставался только Зимин.

— Это второе – деловито заметила Вежлева – Слушай, ты не знаешь, где он? Его все ищут и найти не могут. В последний раз его видели днем, в состоянии изрядного опьянения он вызвал такси и куда-то на нем умчался. С тех пор от него ни слуху, ни духу.

— Без понятия – озадачился я – Вообще. Молодец, что сказать. А главное – как вовремя он это все устроил.

— Совершенно не удивлена – Марина рассмеялась – Невозможно остановить стихию, а Валяев – это именно она. Беспощадная, бессмысленная и безмозглая стихия. Будем надеется, что разум в его нечесаной голове все-таки победит. Хотя, с другой стороны – дышать всю дорогу до аэропорта его перегаром… Если он появится, надо на разных машинах ехать будет. Все, до завтра.

И она повесила трубку первой.

— Спать надо идти – посмотрел на Вику, кладя телефон на стол – Отбываем завтра в шесть, то есть вставать надо в пять. Да еше и Валяев запропал куда-то, проказник эдакий.

— Знаешь, а я потихоньку начинаю с тобой соглашаться – тихо сказала она вдруг.

— В плане чего? – почесал затылок я – Насчет того, что вставать в пять? Или насчет того, что Валяев проказник?

— Насчет этого тоже – Вика была очень серьезна – Но вообще я говорю о том, что дома жить лучше. Знаешь, мне тут сначала очень нравилось, я о чем-то подобном всегда мечтала. Ну, современное здание, огромная корпорация, статус, маникюрный салон бесплатный, бассейн, все остальное. Это все как в сказке наяву, понимаешь? Сам посуди – кто я? Вчерашняя студентка, ни опыта, ни связей – ничего же нет. Нас таких на рынке труда – полно, только свистни, мы стаей набежим. И все мечтают об одном и том же – колонка в серьезном издании, признание, слава, награды, телевидение. Все мечтают, а потом… Потом кто обратно домой уезжает, кто спивается, кто блоги за других людей в сети ведет. Да ты сам все знаешь, кому я рассказываю? Но у меня – сложилось. Нам четверым свистнули, мы подбежали, а после все, о чем лично я мечтала – сбылось. Почти все. Опять же – еще и деньги, причем такие, о которых я подумать даже не могла. Просто протяни руку и возьми.

— Так ты вроде и протянула? – не удержался я.

— Руку? Протянула – криво улыбнулась Вика — Теперь бы еще ноги не протянуть.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — решил не ходить вокруг да около я.

— Тебе? – Вика встала из-за стола и поставила чашку в раковину – Так я все сказала уже. Я бы хотела вернуться туда, в нашу квартиру, чтобы жить там тихо и спокойно.

Я подошел к холодильнику, снял с него какую-то бумажку из «напоминалок», Вика ими полдвери залепила, взял ручку-магнит, висевшую там же и написал всего одно лишь слово: «Азов?»

Вика застыла, как будто кадр фильма на «паузе», несколько раз глубоко вздохнула, а после кивнула.

— Тихо и спокойно – это было бы здорово – я погладил ее по щеке – Авось, в обозримом будущем нам такое еще перепадет. Слушай, а где мои сигареты?

Увы, но больше она мне ничего не сказала. Уже в постели, после прощания, назовем это так, я пытался у нее что-то выведать, но впустую. Момент был упущен.

На чем же он ее прихватил? Знать бы. Может, это вовсе какой-то пустяк, женщины любят делать трагедии из того, что ими не является, и на редкость безразлично относиться к тому, из-за чего стоит рвать на себе волосы. У нас с ними шкала бедствий разная, потому как точки зрения на все, что происходит в этом мире, полностью полярны. Иногда мы приходим к некоему взаимопониманию, сходясь во взглядах на одну и ту же проблему, но это только иллюзия. Проблема одна и мнение одно, это верно, но подходы все равно разные.

Азову же я такой вопрос сроду не задам. Во-первых – все равно он не ответит. Во-вторых – как бы Вике хуже не сделать.

И все-таки – куда потащился пьяный Валяев? Понятное дело, что я про него ничего и не знаю, а потому возможных маршрутов, по которым он может отправиться – масса.

Но есть среди них один вариант, который мне не очень по душе. Точнее – совсем не по душе.

Я аккуратно снял с плеча руку уже уснувшей Вики, и тихонько отправился на кухню. Вообще-то никто никому ничего не должен, и мы просто коллеги. Но я, пока не узнаю, что к чему – не усну. В конце концов – я же начальник? Я несу ответственность за подчиненных.

— А я почти сплю – ехидно сообщил мне голос Шелестовой, причем после первого же гудка – Сплю. И вижу сны.

— Надеюсь – хорошие? – я старался говорить, как можно тише – Про еду там или про остров Маврикий? А то мне давеча приснился сон, что я масон. То еще зрелище было, доложу тебе!

Фон в трубке был тихий, за спиной у Ленки никто пьяно не орал, а Валяев без этого не обошелся бы. Значит – не к ней он поехал. Вот и хорошо.

— Не надо на ночь жирное кушать – и сны будут хорошие – назидательно произнесла Шелестова – Дражайший руководитель, я слышала, что вы отбываете в дальние края? Виктория Евгеньевна нас нынче стращала, говоря, что без вас она нам покажет где раки зимуют.

— Да хорош наговаривать на нее – даже как-то возмутился я. Что такое, что они все на мою девочку навалились нынче вечером? – А то ты ее не изучила еще?

— Пусть командует – великодушно разрешила Шелестова – Я же не против. А вас я буду ждать, как полагается.

— А как полагается? – заинтересовался я.

— По всем канонам и традициям – деловито объяснила Елена – Как верная собака Хатико, с грустью в глазах днем и с мартини вечером. И остальных заставлю. Мальчишки, правда, на «мартишку» не подпишутся, так что они с вискариком ждать будут, наверное. Ну, или с текилой.

— Эдак я бы и сам себя подождал – мне даже завидно стало – Недельку-другую.

— Цените преданность – Шелестова явно гордилась собой – Ничего для вас не жалеем – ни выходных, ни печени. Так что премия за вами. Ну, и славно съездить туда, куда вы отправляетесь. Маршрут Викуся… Виктория Евгеньевна не обозначила.

— Не так и далеко – решил не развязывать язык и я – Ладно, спокойной ночи.

— Взаимно – откликнулась Шелестова – Да! А вы чего звонили-то?

— Просто так – уклончиво ответил я.

— Соскучились! – с гордостью за себя констатировала Елена – Ой, Харитон Юрьевич, вы поосторожней со мной. Я ведь та еще стерва. Я ведь поматросю и бросю. То есть – брошу.

— Трепло ты – осознавая собственный проигрыш, проворчал я – Пока!

Чего я завелся? С чего я взял, что Валяев у нее? Тьфу. Теперь ощущаю себя дураком. Все, спать надо идти.

К лифту, и тем более на первый этаж, Вика не пошла. Она поцеловала меня в щеку, сонно поморгала, повздыхала и, надо думать, сразу после того, как я вышел за дверь, пошла досыпать.

Марина меня опередила, она стояла у главного входа, что-то выговаривая охраннику. Была она свежа, прелестна, как всегда изысканно одета и не одна. Рядом с ней топталась совсем еще юная девушка с длинной русой косой и нежным румянцем во всю щеку.

— Опаздываешь – попеняла мне Вежлева, и потыкала ноготком в стеклышко недешевых часов, если не ошибаюсь – «Patek Philippe».

— С хрена ли? – возмутился я – Без десяти. Я с запасом пришел. Валяева нашли?

— Вроде бы – Марина поправила ремешок сумки на плече – Но ждать его не стоит, и Зимина тоже. Они из другого места в аэропорт поедут, насколько я поняла. Так, что стоим, кого ждем? Мальчики, вещи к машине несем. Танюша, не спи.

Девица с косой первой двинулась к выходу, за ней поспешил один из охранников, с двумя чемоданами в руках. Сразу видно – Марина едет на три дня, как и было сказано по телефону.

— Скажи мне, Киф – Марина взяла меня под руку и понизила голос – А ты когда-нибудь занимался любовью в туалете самолета в момент взлета? Мне почему-то кажется, что будет довольно забавно попробовать что-то подобное. Ты как думаешь?