Глава четырнадцатая
в которой все происходит достаточно быстро
Реввар уже сидел за столом и кушал лагман. Аппетитно так кушал, дуя на парующую жижу, причмокивая и утирая пот с лица. Увидев меня, он приветственно замахал ложкой, которую предварительно облизал.
— Привет-привет – в его голосе было неподдельное дружелюбие.
Ну, а чего ему мне не симпатизировать? Я доходная статья бюджета, раз его ищу – значит что-то мне надо. А бесплатно, как я уже и сказал, эти парни не работают.
— Мое почтение – я плюхнулся за стол напротив него – Как она?
— Периодически – в тон мне ответил гном и снова запустил ложку в тарелку – Кушать будешь? Я угощаю.
— Вроде как приглашение на разговор от меня исходило, значит ужин за мой счет – уточнил я. Мир виртуальный, но есть некие законы, которые одинаковы и здесь, и в реале. Кто инициировал встречу, тот и платит.
— Как скажешь – легко согласился Реввар – Я спорить не буду. Ладно, еда разговору не помеха, излагай.
— А как же – «когда я ем, я глух и нем»? – не удержался я.
— Хорошо, давай помолчим – снова не стал спорить со мной гном – Хозяин – барин.
И он отправил в рот очередную порцию лагмана.
— Ладно, извини – вздохнул я – Жизнь что-то в последнее время штормит по полной, характер от этого портится.
— Я не в обиде – невозмутимо ответил Реввар – Мне вообще редко приходится видеть добродушных игроков. К нам, если все идет хорошо, не обращаются. Так что – давай, вываливай что там у тебя.
— Мне нужно попасть в одну локацию – решил больше не тянуть я – И покопаться там кое-где.
— Давай вот без этих «одну локацию», «кое-где» — Реввар отодвинул от себя тарелку – Говори четко и ясно – куда надо попасть и что именно надо вскрыть. Нет, если захоронка из тайных, скрытых – само собой, что не нужно раскрывать её точное местоположение, свои тайны здесь есть у каждого, на то она и игра. Но локацию будь любезен назвать. Без конкретики разговора не получится. То есть – можем еще покушать, поболтать о природе, о неспокойной игровой жизни, о том, что погода в Файролле тоже стала оставлять желать лучшего – но и только.
— Долина Туад – принял его условие я, сочтя его разумным – А захоронка – куча хлама в ее центре, там у троллей что-то вроде святилища.
— А, «куча-мала» — засмеялся гном – Ну да, ну да…
— Почему «куча-мала»? – удивился я.
— Ну, так мы ее назвали – Реввар снова засмеялся – Мой клан на нее большие надежды возлагал в свое время, пять раз туда ходили, убыток несли, все рассчитывали что-то приличное в ней найти. Не-а, все в пустую. Мусор – и ничего кроме него. Так обидно было.
— Она в самом деле большая, эта куча? – оживился я – Ну, как рассказывают?
Если честно, я ждал ответа вроде «Да нет, байки это. Куча хлама ростом с человека – и все».
— Огромная – разбил мои надежды Реввар – Голову задирать надо, чтобы верхушку увидеть. Это на самом деле не куча, а маленькая гора.
— Вот же – опечалился я – То есть найти там какую-то конкретную вещь будет сильно непросто?
— Если произвольно — то да – гном откинулся на спинку стула – Если у тебя квест, то попроще, там же включается механизм выполнения, он увеличивает шанс на успех. Другой разговор, что просто так тебе в ней копаться никто не даст, тролли не любят тех, кто пытается осквернить их святыню. Впрочем, они вообще никого не любят.
— Досточтимый Реввар, ты же уже все понял – я оперся локтями на стол и чуть подался вперед – У меня есть желание добраться до этой кучи-малы и покопаться в ней, причем так, чтобы мне какое-то время никто не мешал. Твой клан сможет оказать мне подобную услугу?
— Сможет – буднично ответил гном – У тебя будет около десяти минут на раскопки, возможно чуть больше. Вопрос в цене. Здесь понадобится мощная мультиклассовая группа высокоуровневых игроков. Подобная группа в распоряжении моего клана есть, но ее услуги обойдутся очень недешево, даже с учетом имеющейся у тебя скидки на наши услуги.
— Насколько недешево?
— Очень – гном пожевал губами – Не крайне, но очень. Но это обусловлено характером задания — там будет ад, самый настоящий, без преувеличения. Долина Туад — исконная вотчина троллей, которые являются одними из самых живучих и сильных противников в игре. Плюс орки, которые там постоянно ошиваются и непременно присоединятся к бою.
Я было дернулся, но гном жестом меня остановил.
— Знаю, знаю, что ты скажешь. Тролли – обычные монстры, не эпические, не легендарные и все такое прочее. Ну да, это не драконы, не Клаторнах, не Старый Слизень из озера Друф и даже не серые дворфы из подземного прохода под Ринейскими горами, но лично я считаю, что те же дворфы куда более удобный противник, чем тролли.
— Если не секрет – почему? – заинтересованно спросил я.
Красавцев из подземелий Ринейских гор я видал и представлял себе, что это такое.
— Серых дворфов не так много – пожал плечами гном – Сколько их там марширует по залам? Сотня? Полторы? Это еще ничего. А вот тролли у себя дома – это и вправду жуть.
Если он таким образом набавляет себе цену, то у него это получается очень неплохо. А вот мои дела, судя по всему, обстоят не очень.
Я выложил перед ним прихваченные из личной комнаты перстень Крысы, ледоруб Мерка Артра и наплечники безымянного рыцаря, весь мой улов за взломанную третью печать, заранее понимая, что этого не хватит.
— Вещи добротные – минутой позже, изучив предметы, признал Реввар – Прямо скажем — достойные вещи, особенно наплечники. Сет хороший и главное – редкий. Но, при всем уважении, этого на оплату наших услуг не хватит.
Знать бы еще точный прайс на ваши услуги и провести независимую оценку предложенной оплаты, чтобы понять – парят мне сейчас мозги или нет. Вот только – мечты это. Реввару ведь все равно – соглашусь я на их условия или нет. Точнее – не то, чтобы совсем все равно, но и убиваться в случае моего отказа он не станет. Сдается мне, что с заказами и клиентурой у них проблем нет, и это при том, что часть их операций носит откровенно теневой характер.
И что примечательно – администрация про их проделки знает, я же эту славную компанию давным-давно спалил, пусть и не без злого умысла. Мало того — мне тогда за это даже премию выписали. Так вот, администрация все знает – и ничего не делает. Хвост этим делягам от игры не прижимает, в подвалах «Радеона» их не прессингует. Честно слово, если бы я не знал, что Валяеву с Зиминым это не нужно, то подумал бы, что кто-то из них в доле.
— Я знаю, что ты думаешь – гном еще раз покрутил перед глазами перстень Крысы – Ты считаешь нас бессовестными хапугами, которые в отсутствии конкуренции накручивают цены до потолка. Поверь, это не так. Наши цены – они не низкие, врать не стану. Но и лишнего мы не берем, нам репутация дороже.
— Не сомневаюсь – я пальцами выбил дробь по столешнице – Вопрос, что мне делать. Если не сложно, огласи сумму, чтобы иметь представление о масштабе трагедии.
— Десять миллионов золотых – немедленно ответил Реввар – Но сюда все включено – слаженная группа поддержки, полностью укомплектованная зельями и магическими свитками, которая обеспечит тебе возможность покопаться в тролльем хламе минимум десять минут, а также телепорт до места акции и обратно. Ну, и памятный подарок как постоянному клиенту. Хороший. Дорого, зато качественно.
Десять миллионов! Однако, вот мне хороший урок. Зажрался ты, игрок Хейген, привык к тому, что всегда в кармане золото звенит и все проблемы можно им решить. А тут – раз, и не сложилось. В сундуке кое-что еще осталось, конечно, если его полностью распотрошить, может, эту сумму и возможно собрать, но вот только оставаться с голым задом неохота. Мало ли как потом ситуация сложится?
Беда. Придется все-таки Сайруса подключать.
— Дорого – печально вздохнул я – Нет у меня такой суммы.
— Бывает – гном изобразил на лице сочувствие – Но ты выбрал для визита крайне неудачную локацию. Она вроде бы и стандартная, но очень уж густонаселенная агрессивной средой. И главное – почти бесполезная, на нее не то что рейдовых, даже обычных заданий почти нет. При этом – пойди ее, пройди.
— Все так – признал я – Но – десять миллионов!
— Вполне реальная цифра – гном отхлебнул пива из стоящей пред ним кружки – Шесть десятков бойцов, три десятка стрелков, десяток магов – пять целителей и пять боевых, все уровня сто семьдесят плюс в полной экипировке, сыгранных друг с другом и собранных в одном месте. Это, друг мой, армия, с которой при желании можно пару королевств завоевать.
— Ну, прямо уж королевств? – засомневался я.
— Если небольших, как на Востоке – то запросто – запросто – Реввар засмеялся – Да вот тебе пример. Ты тут недавно с горцами воевал, много народу положил. Найми ты этих ребят – все было бы проще, быстрее, и почти без жертв с твоей стороны. Максимум – человек пять полегло бы. Ну – десять. В том же месте, куда тебе сейчас надо попасть, поляжет не меньше трети этих бойцов, что очень много. То есть сразу включай в цену потерю части опыта, который на таких уровнях добывать уже очень непросто. Да и снаряжение многие могут потерять, кому там его особо подбирать-то? Все будут при деле. Понятное дело, сетовые и легендарные предметы никто туда брать с собой не станет, но все равно это будет достойное и дорогое снаряжение. Я еще раз тебе повторяю – это на самом деле очень, очень сложная и бестолковая локация. Даже для сквозного прохождения сложная. Даже рогой. По первости все думали, что в этой бестолковости есть какой-то подвох, что за этим что-то скрыто. Тогда не только мы купились на это противоречие, много кланов там потопталось и каждый надеялся разгадать секрет – не просто же так там такую жесть организовали? Но никто не достиг успеха. Там нет никакой загадки и скрытого смысла. Там просто хардкорное место для любителей драки ради драки. Ну, или мазохистов, которые любят умирать. Я не пугаю тебя и не набиваю цену, в этом нет смысла. Побываешь там – сам все увидишь.
— Да я и не сомневаюсь в этом. Более того – я согласен с вашими цифрами. Вот только это ничего не изменит, по той причине, что у меня нет таких денег – признался я – Просто нет.
— Бывает – посочувствовал мне гном – Деньги штука такая – их всегда нет именно в тот момент, когда они очень нужны.
— Так что прошу прощения за беспокойство – я сгреб вещи в сумку и положил на стол пару золотых. Аккуратно выложил, а не бросил, не хотелось бы оставить о себе память как об импульсивном человеке, который не умеет держать удар – Это за ужин.
— Спешишь куда-то? – понятливо кивнул гном – Жаль, а я думал, что мы еще поболтаем.
— Когда нет денег – какая болтовня? – невесело произнес я.
— Деньги – это хорошо. Деньги – они всеобщий эквивалент и самый простой из способов получить желаемое – Реввар ладонью подал мне знак, чтобы я все-таки присел – Но если их нет, то все равно остаются варианты, как получить желаемое. Даже в том случае, если ты ведешь дела с нами.
— Услуга в долг? – уточнил я – Сразу нет. Я никогда не лезу в кредиты. Во-первых – жаба душит, потому как берешь чужое и на время, а отдаешь свое и навсегда. Во-вторых – не люблю засыпать и просыпаться с мыслью о том, сколько дней осталось до выплаты долга.
— Мы никогда никого не кредитуем – без тени улыбки сообщил мне гном – Такова наша политика. Товар против денег, или чего-то иного, что заменит веселые монеты.
— Я так понимаю, у меня есть что-то иное? – мне стало вдруг крайне любопытно узнать, что именно от меня хочет клан деловитого Реввара – Хотелось бы услышать – что именно?
— Почему нет? – не стал артачится гном – Есть кое-что, и это может стать доплатой к тем вещам, которые ты мне предложил. Как-то коряво сказал, да?
— Немного – подтвердил я – Если честно – почти ничего не понял. Может – по-простому, без прелюдий? Не будем наводить тень на плетень?
— Хорошо – Реввар достал из напоясного мешочка трубку и табак – Причем я даже предоставлю тебе на выбор две услуги, которую ты можешь оказать нашему клану, и любая из них закроет финансовые расходы по твоему делу. Первое. Нам нужна информация, причем исчерпывающая.
— Информация о чем? – осторожно поинтересовался я.
— Те клинки, которые ты в свое время нам продал – они не были выкованы в пределах Раттермарка – невозмутимо сказал гном, набивая трубку – Не спеши закатывать глаза и делать непонимающее «пфе» губами. Это клинки из Архипелага – мы это знаем, и ты это знаешь. Наши аналитики сравнили их с теми, которыми орудовали корсары на палубах кораблей, их отлично можно рассмотреть на записях, которые делали игроки перед тем, как умереть. Те клинки, что ты отдал нам и те, что на записях — идентичны. Мы уверены, что ты побывал там, на островах – по-другому наличие у тебя целого арсенала подобного оружия объяснить невозможно. Заметь — нас не интересует как ты туда попал, кто тебе помог в этом. Нам нужно другое. Нам необходима полная информация о том, что ты там видел, слышал и так далее. Местность, квесты, НПС – все. Причем мы готовы поверить тебе на слово, всему, что ты скажешь, в том числе и в то, что ты на самом деле рассказал нам все. Ну, хотя бы потому, что сейчас мы не сможем проверить, насколько ты был честен с нами.
В последней фразе отчетливо читалось: «сейчас не сможем, но потом…»
Хороший вариант. Удобный. Беседа на час-другой – и всего делов, никуда не надо идти, ничем не надо жертвовать. Вот только потом меня сожрут с потрохами, сразу же, как я из капсулы вылезу. Это же коммерческая тайна. Ну, или какая-то другая. А если даже не сожрут, то Костик занудит до смерти.
— А второй вариант? – изображая из себя невозмутимого игрока в покер, поинтересовался я.
— Второй вариант более многотрудный – Реввар выпустил колечко дыма – Ты же знаешь, что сейчас в Западной Марке крайне нестабильная политическая обстановка? Кризис власти и все такое.
— Как не знать – отпираться не имело смысла, этот гном, похоже, знал обо мне не меньше, чем я сам – Низы не хотят, верхи не могут.
— Что-то в этом роде – кивнул Реввар – Условно, разумеется. Так вот — было бы не плохо, если бы ты принял участие в разворачивающихся там событиях. И не один, а в компании с очень достойными игроками. И не с двумя-тремя, а с целым кланом. Вот так привел бы его к принцу Вайлериусу и сказал: «Это мои друзья, они желают, чтобы трон Эйгена занял тот, кому он принадлежит по праву. И они готовы всё для этого сделать».
— Только сказал – и все? – уточнил я – В этом и будет заключаться мое участие? Привел, представил и ушел?
— Если принцу этого хватит, и он приблизит клан к себе – то да – подтвердил Реввар – Но только – это вряд ли, поверь моему опыту. Скорее всего придется тебе там еще немного повоевать, в интригах поучаствовать. Это цепочка квестов, и если ты в нее влезешь, то придется идти до конца, в противном случае клан, который ты приведешь, не получит необходимую репутацию. А ему нужна именно она.
— Это очень длинный квест – помолчав, сказал я – Перевороты вообще штука такая, многотрудная.
— Ну, тебе ли не знать? – с готовностью согласился Реввар – Нынешняя-то королева мать на трон тоже не без твоей помощи вскарабкалась.
И почему я даже не удивлен такой его осведомленности? Ладно, надо принимать решение. Хотя – чего там.
— Первый вариант отпадает сразу – я уставился на гнома – Мне невдомек, о чем вы говорите. Архипелаг закрыт для игроков – это знают все. А сабли мне достались по случаю. Я просто их перепродал вам – и все.
— Хорошо – гном кивнул – А второй вариант?
— Тут все сложнее – я помолчал – Это на самом деле длинное и муторное дело, требующее времени, которого у меня не так и много. Хлопотно это.
— Не спорю – гном огладил бороду, не вынимая трубки из рта – Дело непростое и ход твоей мысли мне понятен. Сразу предложение – помощь в нем полностью закрывает стоимость наших услуг. Плюс – возможна премия по итогам, в зависимости от того, какое место при дворе займет клан, которому ты будешь помогать.
— А если никакое? – развел руками я – Если принц вообще проиграет? За королевой Анной армия Запада, деньги и связи. Да и вообще она тетка лютая.
— Это не твоя забота – сразу же ответил Реввар – Коли принц не влезет на престол, то твоей вины в этом не будет, если, конечно не будет доказано обратное. Но ты же не будешь вставлять палки в колеса, правда? Какой тебе в этом смысл?
— Не буду – согласился я – Но тут все обдумать надо. Дай мне пару дней поразмыслить, хорошо?
— Правильное решение – одобрил Реввар – Сразу «да» говорят только очень неразумные люди. Думай, почему нет? Только вот один нюанс – у нас завтра вечером рейд запланирован, надо одному клану помочь замок Норвинг пройти, тот, в котором Безумный король окопался. Место страшное, лютое, потому в этом мероприятии будут участвовать лучшие наши люди, они под это дело уже и день освободили. Рейд – в пять вечера. Так вот до него они могли бы и твоим вопросом заняться, почему нет? А потом – кто знает, когда мы их снова всех вместе соберем.
Шах. Красиво. Врет, понятное дело, загоняет меня в угол.
А ведь выходит, что его предложение – лучшее из возможных. Своими силами мне туда не попасть, Сайрус поможет или нет – вопрос открытый. Точнее – помочь-то он поможет, но сдюжит ли его клан подобное мероприятие? Не факт. Разве что тоже наемников наберет, но это уже такая кабала будет.
Да все бы ничего, но времени-то как жалко. Только-только с одним претендентом на престол разобрался – и на тебе, новый нарисовался.
Правда тут попроще будет – клану Реввара эта победа на Западе самому нужна, значит за мной будут люди и ресурсы, это многое упрощает.
Все бы ничего, вот только вспомнился мне мой батя, который любил повторять: «Коготок увяз, всей птичке пропасть».
Гном сидел, попыхивал трубочкой и смотрел на меня.
— У меня есть еще пара условий – припечатал я ладони к столу.
— И? – по-сталински махнул трубкой Реввар.
— Я приму участие в этой… ээээ… акции, но на правах привлеченного специалиста. То есть – я не сотрудник на жаловании, которому можно отдавать команды. Я понятно изложил, или надо конкретизировать?
— Предельно – Реввар выбил трубку прямо в тарелку с недоеденным лагманом – Кланлидер тебе не указ, ты свободен в выборе методов достижения цели. Это не то, чего нам хотелось бы, но пусть будет так. При этом мы вправе потребовать объяснений по происходящим событиям и имеем право влиять на них.
— Принимается – согласился я – Но я никому не даю отчет в своих передвижениях, и никто не вправе требовать от меня быть там и тогда, когда нужно.
— Дальше – попросил гном.
— Награды, полученные за выполнение квестов – мои.
— Вне сомнения. Еще что-то?
— Данная акция носит единичный характер, то есть – я не перехожу к вам на службу – этого можно было и не говорить, но я решил подстраховаться.
— Разумеется – засмеялся гном – Разовый контракт. Ну, по рукам?
— По рукам – с неохотой ответил я и наши ладони с хлопком соприкоснулись.
— Закреплять будем? – вопросительно посмотрел на меня Реввар.
— В смысле? – я щелкнул себя пальцем по горлу.
— Договор подписывать – засмеялся мой собеседник – На бумаге.
— Мне не надо – подумав пару секунд, отказался я – Резона в нем не вижу. Нам еще работать и работать вместе, какой смысл в «кидке»? Да и репутация вам дороже, чем копеечная выгода.
— Разумно – подтвердил Реввар – Тем более, что так оно и есть на самом деле. Но вот относительно того платежа, которым долг красен – там все-таки подпись поставить понадобится.
— Можно закрутил фразу – впечатлился я – Уважаю. Вот только смысл до конца понять бы. Ты о том, что я помогу на Западе, что ли?
— О нем. Завтра перед вылазкой бумаги и подпишем – подытожил гном – Мы не буквоеды, но порядок у нас такой, давным-давно установленный. Ты радуйся, что только здесь, в игре, надо росчерк ставить. По иным мероприятиям и в реале документы люди подписывают, залоги оставляют, вполне себе настоящие, в виде техпаспортов машин и даже банковских гарантий.
Как по мне – это верх идиотизма. Машина – она настоящая, в ней можно ездить, а здесь что? Куча цифрового кода – и все. Впрочем, машина – это ладно, народ за нарисованные мечи друг друга жизни лишает.
Хотя вслух я этого говорить не буду. Зачем?
— По серьезному все у вас – проникновенно произнеся я – По-взрослому. Хотя – о чем я. Ваш клан, вон, целое королевство решил нагнуть.
— Не наш – сосредоточенно просопел гном, как видно набивавший сообщение – Нам это не нужно.
— То есть? – опешил я.
— Там такие же заказчики, как и ты – пояснил он – Клан «Орландинос». Уж не знаю, накой им это надо, но платят они щедро. Так что мы только координаторы этой операции. Обеспечение режима наибольшего благоприятствования, сопровождение и так далее.
Проще говоря – посредники. Вот же! Хотя – каждый по-своему копеечку зарабатывает.
— Завтра в половине первого будь здесь, у духана – деловито распорядился гном – Я заберу тебя отсюда, трансфер входит в стоимость, как я и говорил.
— А дальше? – полюбопытствовал я – Куда отсюда двинемся?
— Дальше – наша забота – даже не подумал что-то объяснять мне Реввар – Детали тебя интересовать не должны. Наше дело предоставить тебе десять минут в долине у мусорной кучи, и ты их получишь. И, надеюсь, ты найдешь в ней то, что тебе нужно.
— А уж я-то как надеюсь на это – без особого энтузиазма ответил ему я.
— Да, вот еще что – Реввар лукаво посмотрел на меня – Нет желания продать те три предмета, что ты мне показывал? Хорошую цену дам, особенно за наплечники.
— Пока нет – без раздумий ответил я – Мало ли что дальше будет? Пусть пока у меня останутся. Деньги – они как вода, а предмет – это предмет. Но если что – продам именно тебе, обещаю.
— И то неплохо – гном встал из-за стола – Тогда – до завтра.
Мы пожали друг другу руки, после чего он неторопливо, с чувством собственного достоинства удалился.
Я посидел еще минут пять, прикидывая – сотворил я очередную глупость или нет, а после последовал за ним. Селгар я решил не покидать – а смысл? Завтра все равно сюда возвращаться.
Но вообще – хорошо, что все случится завтра. В пятницу мне было бы уже не до того, вылет в Прагу утром, какие там игры. А когда я вернусь в Москву… Хотя, тут вернее – если я вернусь в Москву. Тьфу, старею что ли? Раньше я мнительным таким не был. Хотя раньше все было проще, и окружение у меня было соответствующее – простые люди. Ну, может и не совсем простые, все мы фигу за спиной не дураки свернуть и тараканов в головах у каждого полно, но это были хотя бы… Ладно, все, хватит об этом. Лететь все равно надо, выбора у меня нет, а как оно там сложится – видно будет. Опять же – если что, то там Словения не так уж далеко, а в ней – Слоник. Европа – она вообще, как квартира планировки «распашонка», сделал шаг – и ты в другом государстве. Это у нас от одной области до другой на самолете лететь надо, а там все эти Словакии, Словении, Австрии при желании на машине за пару дней пересечь можно, главное, чтобы «шенген» был и права международные.
Кстати – в Праге вроде еще Ксюха и Манвел живут, мои одногруппники. По крайней мере, жили там еще несколько лет назад, я узнал тогда об этом из первых рук, мы пересеклись с Манвелом в социальных сетях. Я еще крайне удивился факту того, что эти двое сошлись, поскольку в институте на это и намека не было, а тут раз – и на тебе. Впрочем – это жизнь. Кстати, по этой же причине они там уже могут и не жить, перебравшись куда-нибудь в Будвицу или какой другой район Чехии. Или вовсе разойтись.
Но если что – лучше мeine kleine Анхен, ей я верю почти как себе. А еще лучше, если все случится так, чтобы мне не пришлось искать отходные пути. И чтобы я вернулся в родной город веселый, довольный и немного пьяный. Или сильно пьяный, что гораздо вероятней. Летим в бизнес-классе с Валяевым, так что шансов остаться трезвым у меня не сильно много. Как и у остальных.
А ведь в понедельник еще и мои старики приезжают. Хорошо бы их встретить, все-таки.
С Викой мне поговорить не удалось – когда я вылез из капсулы, она уже спала. Или делала вид, что спала, появилось у меня такое подозрение, но правду выяснять я не стал. Утром же, когда я проснулся, о ней напоминала только смятая подушка. Собралась, стало быть, тихо как мышка и смылась на службу, не будя меня. Странно, на нее это не похоже, она всегда была моей совестью, которая утром бубнила в ухо: «Ты на работу идешь?».
Ну – не разбудила – и не разбудила, невелика печаль. Тем более, что сегодня с работой так и так бы не сложилось. Зато раз в кои-то веки я могу спокойно встать, сходить в душ и позавтракать – времени у меня на это вполне достаточно. Причем основной смак не в том, что я никуда не спешу, а в том, что я дома один.
Знаете, по телевизору часто рассуждают о проблемах публичного одиночества, о том, что в наш век суперскоростей люди полностью разобщены, что связи между ними порваны. Мне всегда хочется сказать тем умникам, которые про это говорят:
— Да вы, блин, единственные одинокие люди в нашем мире.
Я не знаю, кем надо быть, чтобы остаться одиноким в наше пресыщенное общением всех видов время. Сейчас человек, даже запираясь в туалете, не может прогарантировать себе десять минут тишины и покоя. Как только ты устроишься поудобнее (уж простите за подробности), то в этот самый момент в комнате непременно пискнет сигналом-оповещалкой социальная сеть на компьютере, в кухне взревет сигналом мобильный телефон, в дверь позвонит курьер сетевого магазина, который должен был привезти заказ вчера, а приехал только сегодня. И это при условии, что ты живешь один. Если же ты еще и семейный человек, то в туалет немедленно и непременно потребуется наведаться всем членам твоей семьи, включая домашних животных. Они как зомби будут шаркать ногами у двери, сопеть, вздыхать, скрести ее ногтями и тоскливо спрашивать:
— Ну ты там скоро?
Одиночество. Где его взять? Всем есть дело до всего, всех интересует что у тебя в жизни происходит – коллег по работе, консьержа в подъезде, продавца в магазине. Разве только что соседям по этажу это неинтересно, это единственные люди, которые с тобой не общаются. Не потому что ты им противен, просто соседям как-то не о чем друг с другом поговорить. Когда-то, в коммунально-хрущевскую эпоху соседи были самыми близкими людьми, чуть ли не родственниками, но позже это состояние сменилось на равнодушие, а сейчас даже и на отстраненность. У меня была одна знакомая, так она за пять лет так и не узнала, как выглядят соседи из пары квартир на ее этаже. Вот – не сложилось.
Так что одиночества в наше время нет. Это придумка женщин-романисток, которым как-то надо обосновать появление «ЕГО, ТОГО САМОГО» и почему героиня сразу охнула, сказала: «Ой, мамочки» и немедленно влюбилась. Ну, вот ждало его ее исстрадавшееся и измученное пустотой сердце.
А в жизни его нет. Зато есть мечта: «Пожить бы пару недель так, чтобы не дергал никто. Чтобы без семьи, телефона и интернета».
Только такой роскоши сейчас не встретишь. Разве что в мечтах. Ну, или вот как мне сейчас – перепадет пара часов тишины с барского плеча Судьбы.
В игру я вошел за десять минут до назначенного времени – чего торопиться? Дел-то – часть экипировки отправить в сундук от греха, сменив ее на вещи попроще, да исследовать содержимое почтового ящика.
«Доброе время суток, Хейген.
Знаешь, мне кажется, что наши отношения вышли на какой-то неправильный виток. Где-то неправа я, где-то не прав и ты, будем честными друг с другом.
Но согласись, друг мой, делить-то нам нечего? И губы дуть как маленьким детям тоже не след.
Поэтому предлагаю вот что – приходи-ка ко мне в гости на чашку чая с вареньем. Вот хоть бы даже в пятницу вечером приходи. Посидим, поболтаем, вспомним о том, что мы с тобой давние друзья. Хорошего между нами ведь было куда больше чем плохого, правда? Ну, и в конце концов – я же тебя еще вот такусеньким помню, маленьким и неопытным. И было это не так давно.
Так что – приходи. Война войной, а друзья друзьями. Ты друг, тут и война мне не помеха.
С.В.»
Стратег она, что уж там. Такие письма властные тетушки веке в девятнадцатом писали своим потенциальным наследникам. Мол – можешь и не прийти, но из завещания я тебя вычеркну.
Кстати – а я бы сходил. Вот серьезно – сходил бы, пообщался, почему нет. Худой мир по-прежнему лучше хорошей войны. Но – увы, завтра это в принципе невозможно сделать, завтра я в это время буду… Понятия не имею, где я буду. Может в пивной неподалеку от Карлова моста пиво буду дуть, может, в постели с Вежлевой кувыркаться, а может и в мусорном ведре, в виде пепла лежать. Как дело повернется. Но я бы выбрал вариант с пивом.
«Добрый день.
Я и не думал обижаться. Я вообще не имею такой привычки, я уже взрослый мальчик.
И – да, делить нам нечего. Более того – мне очень грустно от того, что между нами возникло это ненужное никому непонимание. Я так думаю, что это все нервы, зима и авитаминоз.
Чай с вареньем – это прекрасно, но, увы – в пятницу никак не смогу. Вот совсем. Вне игры у меня тоже есть жизнь и она для меня главнее. Знаю, что истинный игрок, вроде вас может меня и не понять, но для меня мир – он там, а не здесь.
А вот во вторник вечером я с радостью наведался бы к вам в гости. Если это возможно – напишите.
С искренним уважением и надеждой на скорую встречу.
Хейген».
— Если ты завещание строчишь – то это ты зря – подошел ко мне Реввар и усмехнулся, осмотрев меня – И за броню свою беспокоишься зря. Если даже ты там умрешь, то мы возместим тебе все твои потери, даже с компенсацией. При условии, правда, что это произойдет в тот десятиминутный отрезок времени, на который мы договорились.
— А как же: «И даже, может быть, больше»? – не удержался я от колкости – В смысле времени? Ты же вчера это сам сказал.
— Ты в реале не юристом работаешь? – принял вызов гном – Вон как за слова цепляешься. Запомню на будущее. В следующий раз все-таки будем договор с тобой заключать, с буквоедом эдаким.
— Уговорил – ухмыльнулся я – Ну что, к походу готов.
— Вот и славно – хлопнул меня по плечу гном, встав на цыпочки – И мы готовы. Вперед?
Хлопнул, открываясь портал, я шагнул в него и через секунду оказался на небольшой лесной поляне, окруженной высоченными дубами.
И народу на этой поляне хватало, да еще какого. Воины в блестящих доспехах, стрелки, маги – в общем, все те, кто будет прикрывать мою спину в ближайшем будущем. Причем все с очень серьезными уровнями, не соврал гном.
— Это, так скажем, «аэродром подскока» — пояснил Реввар, выходя из портала – Расстояния здесь условны, это не реальный мир, но мы всегда используем при подобных операциях вот такие нейтральные территории. Без обид, но в клановый замок посторонним хода нет.
— Какие обиды? – совершенно искренне удивился я – Все ровно, ни малейших претензий. Мне вообще все равно откуда отправляться на дело.
— Ну, знаешь, заказчики разные бывают – со вздохом произнес Реввар – Ладно, проехали. Флекс!
К нам подошел высоченный паладин в доспехах, сияющих как солнце на воде и в глухом шлеме, скрывавшем его лицо. Уровень его был по моим меркам запредельный – двести пятнадцатый.
— Это Флекс – деловито сказал гном – Он будет командовать отрядом. Твое дело – слушать его команды и выполнять их безоговорочно. Если он сказал «иди» — то иди. Если он сказал «уходи» — активируешь портал и сваливаешь оттуда. Кстати – открой «обмен», лови свиток портала. Как и что будет дальше в долине – не твоя забота. Место, куда ты отправишься после окончания акции выбирай сам, но при этом сразу же отпишись мне о том, что ты в безопасности, независимо от конечного результата. В случае, если все пройдет удачно – скажешь «спасибо». Если нет – пожалуешься на жизнь. Ну, а если выйдет так, что все сорвется по нашей вине…
— То ты об этом узнаешь до того, как досточтимый Хейген тебе напишет письмо – гулким басом сказал паладин – Но подобное вряд ли произойдет. Локация знакомая, тактика отработана, команда толковая.
Мы обменялись с паладином рукопожатиями.
— Значит, так – Флекс махнул рукой, его воинство, до того вольготно располагавшееся на поляне, дружно вскочило на ноги – Первыми в долину направится ударная группа, ты остаешься здесь с несколькими бойцами. Ударная группа разгонит троллей и орков, тех что крутятся вокруг нужной тебе кучи хлама и образуют двойное кольцо защиты. Как только мы займем оборону, я дам об этом знать твоим сопровождающим, после этого придет твоя очередь портироваться на место. Дальше все зависит от тебя, но не забывай, что время не стоит на месте. Десять минут – этот тот минимум, который мы тебе гарантируем, ну, это тебе Реввар наверняка сто раз сказал. Как только я скомандую «Уходи», ты сразу покидаешь локацию. В случае, если в течении тридцати секунд после этой команды ты все еще не воспользуешься порталом, то с нас снимается любая ответственность за твою безопасность. Вопросы?
— Никаких – я покачал головой – Все предельно ясно.
— Тогда – начнем – паладин бахнул себя кулаком в грудь – Время порезвиться.
— Погоди – остановил его Реввар – Кое-какие формальности. Хейген, договорчик подпишем?
— О помощи неизвестному мне клану? – уточнил я – Как там его название, я уже подзабыл?
— «Орландинос» — подсказал гном – О нем. Читать договор будешь?
— А как же – усмехнулся я – Обязательно.
— Одно другому не помеха – голосом, в котором читалось презрение к бумажной возне, прогудел из шлема паладин – Мне все равно не меньше пяти минут понадобится для зачистки. Руст, портал!
— Стой! – было крикнул Реввар, но подручный Флекса уже использовал свиток, и первые воины ступили в портал.
Я спешно изучил переброшенный мне договор, убедившись в первую очередь, что в разделе «Обязанности» мне не приписали лишнего. Можно было бы поспорить по пунктам раздела «Ответственность сторон», но времени на это не оставалось.
— Может – после? – заикнулся было я, но по лицу Реввара стало ясно, что в этом случае и вылазка будет после. Он или бойцов отзовет, или меня никуда не пустит.
Не исключено, что это их стандартный отработанный трюк. Никуда ведь теперь не денешься.
— А как мне с этими «Орландиносами» связаться-то? – спросил я, возвращая гному один подписанный экземпляр и роскошное павлинье перо, с которого все еще капали чернила.
— Они тебе сами напишут – пояснил гном – Сено к лошади не ходит. О, тебе пора. Ну все, удачи!
И правда – один из моих сопровождающих, плечисто-мускулистый варвар, вооружённый длиннющим двуручным мечом, гаркнул:
— Хейген, время! Кидаю портал!
Сверкнула синева, первым в нее рванул варвар, за ним последовал второй сопровождающий, а там и моя очередь настала.