АП-11-2 Глава 13

            Глава тринадцатая

                              в которой улаживаются кое-какие формальности

 

— Да ладно! – у меня перед глазами как живая встала Седая Ведьма, с любопытством озирающая наш замковый двор. Не могу сказать, что меня это сильно напугало, но и веселья не добавило.

Нет, обошлось, это всего-навсего прибыл Глен.

— А ты чего подумал? – Гедрон с ехидцей посмотрел на меня

— Догадайся – буркнул я и помахал рукой – Глен, сюда иди. Мы тут.

Наш союзник мой крик услышал, понятливо кивнул, и, прыгая через ступеньку, стал подниматься по лестнице вверх.

— Боишься – с непонятным удовлетворением произнес Гедрон – Боишься ты ее, приятель.

— Скорее — уважаю – с достоинством поправил его я – Что бы кто не говорил – Ведьма особа влиятельная. И потом – я зла от нее не видел и сам ей его не делал. Чего мне ее бояться?

— Ты ее по носу щелкнул тогда в долине – пояснил Гедрон – И после того, как официально было объявлено о начале военных действий к ней в замок не пришел с заверениями о том, что свой союзнический долг в полной мере выполнишь. Этого достаточно для того, чтобы она сделала кое-какие выводы на твой счет.

Ну, глаза он мне не открыл, я как-то и сам до всего этого додумался. Только вот страха я все равно не испытывал. Во-первых, чего-то бояться всерьез в игре – это, знаете ли, очень нездоровый признак. Все, что нас здесь окружает – плод работы графиков, программистов, сценаристов и кучи других людей. Во-вторых – сейчас Ведьме не до разбора полетов, у нее других дел полно. А когда у нее дойдут руки до того, чтобы воздать ближним своим по заслугам, за их поведение во время военной годины, то, надеюсь, меня уже в игре не будет. Мне осталось вскрыть две печати, всего-навсего, причем от одной из них меня отделяет максимум два-три квеста, не больше. Уверен, что долина Туад – это последний поворот по дороге к печати, за ним начинается финишная прямая.

После вскрытия печатей, естественно, будет еще некое действо, ведущее к возвращению богов в этот мир, а потом… Потом – для меня все. Ну не представляю я, что еще мне могут подсунуть любимые работодатели. Фантазии у меня не хватает. И желания с терпением тоже больше нет.

Вот по этим причинам я и не сильно боюсь того, что будет потом. Потом не будет меня. В игре, естественно.

— Привет – Глен пожал нам руки и уселся на парапет – Новость слышали?

— Ты про то, как «Щиты» прогулялись по подконтрольным локациям «Гончих»? — уточнил Гедрон – Уже не новость.

— Да что локации! – Глен помотал головой – «Щиты» чуть не сожгли два флагманских корабля «Гончих». Прямо на рейде, в Мейконге. Чудом у них это дело сорвалось, портовые службы с караульщиками на пару хорошо сработали. Как вам такое?

— Сильный ход – Старый проникся – Уважаю! Но не сожгли же?

— Не сожгли – радостно сказал Глен, вроде бы даже не замечая того, что его собеседник такого подъема чувств не разделяет – Я же говорю — охрана была усиленная, она успели это дело предотвратить. Мало того — Ведьма уже обратку включила – разнесла вдребезги все пять пять форпостов «Щитов» в джунглях Юга, тех, что алмазные шахты охраняли и серебряные рудники. Всех перебили, представляете? Охранников, добытчиков, оценщиков – всех. Только НПС оставила в живых. И все добытое там за последние две недели забрала, – а это серьезный куш.

— Узнаю замашки – Гедрон потер подбородок – Я всегда говорил, что она похожа на дядюшку Джо. Если уж воевать – то только с прибылью для себя, даже учитывая то, что войну начала не она. Годы идут, а Ведьма не меняется.

— Стабильность — признак класса – вставил свое слово я.

А что тут еще скажешь? Молодец Ведьма. По карману противника ударила, свой пополнила, да еще и показала, что у нее тоже есть зубы. Два в одном.

— А кто такой «дядюшка Джо»? – помявшись, спросил Глен.

— Что за поколение? – печально спросил у меня Гедрон – Великих не знают.

— Речь о Сталине – пояснил я – Так его называли американцы.

По лицу Глена было видно, что про Сталина он вроде как слышал, но до конца кто это такой не представляет.

— Не бери в голову — пресек его терзания Гедрон – Лучше скажи – ты отстраиваться когда начнешь? В смысле – замок возводить?

— Даже не знаю – Глен вздохнул – С одной стороны – надо спешить, мы же теперь, по сути, просто бездомные. Бомжики мы. С другой – война идет, у меня все люди под руку «Гончих» перешли.

— Дурак ты, братец – Старый ухмыльнулся – Ну-ну, не обижайся только. Но сам посуди – война дело Ведьмы, а без замка остаешься ты. Выиграет она, проиграет – велика ли тебе разница? Вот Хейген – молодец, он в это все не лезет.

— Можно подумать у него выбор есть – заступился я за Глена – Он по союзническому договору обязан под ружье вставать.

— Но не всем же коллективом? – уточнил Гедрон – Отправил десять-пятнадцать человек лямку тянуть – и все. Впрочем, это твое дело, тебе и решать, как дальше жить будешь. Лично мы начинаем со следующего понедельника строительство. Я уже и мастеров на Востоке нанял, решил не скупиться. Они, понятное дело, выглядят забавно и лопочут непонятно, но зато строят на века.

— А берут дорого? – заинтересовался Глен – Почем за день? Опять же – бригадира ты нанимаешь с ними вместе, или кого-то из своих ставишь руководить?

— Тут нюансов много – степенно ответил Старый – Вот гляди…

Я подавил зевок – эти темы были мне не слишком интересны. Мне свой замок не нужен, у меня, если что, вот этот есть. И еще родовое поместье на берегу живописного озера имеется, будем считать, что дача.

Ладно, что я хотел – то узнал. Гедрон не будет примыкать к «Двойным щитам», остальное не так и важно.

— Ребята, если вы не против, то дальнейшее обсуждение больших строек без меня – решил обойтись без реверансов я – Дел еще полно.

— Так ты меня зачем звал-то? На какой разговор? – Старый посмотрел на меня – Ааааа! Понял. Ну ты и наглый, Хейген. Мог бы и попроще мое мнение узнать. Письмом, например.

— Письмо – это письмо – я потупился – Оно живую беседу не заменит. И потом – практическая польза в этом визите тоже есть. Если вы сюда собираетесь рабочую силу из сопредельных государств тащить, то с королем сначала поговорите. Может, он против трудовых мигрантов, с него станется.

— Дал бог союзничков – поднял глаза к небу Гедрон – Ладно. Глен, пошли и вправду узнаем, что король по этому поводу думает. Это Файролл, здесь чего угодно ожидать можно.

— Погоди – Глен остановил Старого – Хейген, я вот чего заглянул. Сдается мне, что Ведьма ждет твоего визита. Как военный союзник ты ее не интересуешь, не той мощи у тебя клан. Даже я для нее не подспорье, а у меня-то воинов куда больше. Но она зачем-то хочет тебя видеть.

— С чего ты взял? – я подметил хитрую улыбку, которая змеилась на губах Гедрона.

— Она меня вчера к себе выдернула, полчаса мозг кипятила и каждые пять минут тебя поминала. Фактически давала понять, что я должен тебя поставить в известность о том, что она желает тебя видеть.

— Что за детский сад? – этот вопрос я адресовал не Глену, а Старому – Почему самой не прийти? Не написать и пригласить к себе?

— Тараканы – пожал плечами глава «Диких» — Они у нее в голове за эти годы разрослись до таких размеров, что представить страшно. Опять же – тщеславие, самолюбие… Хотя этого куда меньше, Ведьма при всех своих недостатках умеет обуздывать эмоции. Скорее всего – какой-то план, который никто, кроме нее самой, понять не сможет. Психологическое давление на тебя подобным образом. Вариантов – масса.

Я ничего не говорил, смотрел на него.

— Я считаю, что тебе надо ее навестить – верно истолковал мое молчание Гедрон – Ввязываться или нет в войну – дело твое. Но сходить – надо, просто чтобы потом, после войны не попасть под раздачу. При условии, разумеется, что она ее выиграет. Бояться Ведьмы не нужно, но опасаться – стоит. Разумеется, речь идет в данном случае только о тебе и твоем клане. Мои счеты с ней совсем другое дело. И они еще не закрыты.

Как мысли мои прочел, с той только разницей, что я Ведьму даже не опасаюсь. Но он и не знает, что мое пребывание в игре продлится недолго.

— Да-да – поддержал его Глен – Тут не прогиб, тут ведь другое, урона чести нет.

— Что вы меня как девочку уламываете – проворчал я.

— Была охота – фыркнул Старый – Мы сказали, ты услышал. Ладно, сосед, пошли в замок, решим наши вопросы и расходимся. Дело к ночи, а у меня еще кое-какие дела есть.

И они отправились на поиски короля, что до меня – я отправился по лестнице вниз, к почтовому ящику – еще во время разговора ко мне пришло письмо. Может – спам, а может и нет, проверить в любом случае было надо.

Оказалось – не спам.

 

«Привет!

Реввар будет ждать тебя через полтора часа там же, где вы с ним встречались в прошлый раз. Если время и место тебя устраивают – подтверди встречу.

Джокер»

 

Полтора часа с момента получения письма – это половина девятого вечера. Нормально, разговор с Сайрусом будет недлинным, особо обсуждать нам нечего. Все, что мне от него надо, так это предположительное «да» на мою просьбу о силовой поддержке. Оно мне нужно на тот случай, если я не изыщу других вариантов, как проникнуть в долину Туад.

Я ему, правда, обещал крепкий эль и горское радушие, было такое, а слово свое я привык держать… Но это ладно, в конце концов – эль у нас есть, а собутыльников я ему найду. Дам ему Маниякса и Флоси, пускай развлекают гостя. Так что – подтверждаю встречу. Если все будет удачно, в ближайшие дни я стану намного беднее, зато добьюсь желаемого, не жертвуя при этом своими людьми. Ну, и на лишние вопросы не придется отвечать, что меня тоже вполне устраивает.

— Тан Хейген? – негромко прошелестело у меня за спиной – Я не ошибся? Это же вы тан Хейген, тот что родом из Тронье?

Новое дело. А это еще кто пожаловал, с такими вопросами?

Естественно, это был НПС. Игроки подобное спрашивать не будут, они над головой «ник» подсветят.

Неприятная личность-то. Какой-то этот человечек (по другому его не назовешь) весь блеклый, тусклый, бесцветный. Увидишь подобного на улице города – за тень на стене примешь, и забудешь прежде, чем взгляд от него отведешь. Жиденькие волосики, нос, больше напоминающий комариный хоботок, узкие плечи – как есть крысеныш. И голос такой же.

— Положим – тем не менее ответил ему я – И?

— У меня к вам есть небольшой разговор – приторно улыбаясь, сказал человечек – Меня послал один ваш старый знакомец, просил кое-что передать. Даже правильнее – предложить.

— Знакомец – это хорошо – посмотрел на часы, встроенные в интерфейс я. В запасе было еще минут двадцать – Но у меня очень большой круг общения. Хотелось бы конкретнее знать о ком идет речь.

— О мастере Витольде – почти неслышно произнес человек-тень – Это он послал меня. Да вот.

И он показал мне перстень, который я сразу узнал. Он был на пальце у бывшего казначея во время нашей последней встречи, когда тот неплохо разжился королевским добром.

— А, понятно – я на секунду задумался – надо оно мне или нет? Смысл послания ясен – примкни к Вайлериусу, свергни Анну и займи свое место у трона ровно до той поры, пока тебя не отравят. И тем не менее я согласно кивнул – Давайте поговорим, почему нет? Да, у вас имя есть?

— Грокс – с готовностью ответил посланник Витольда – Грокс из рода Маллеусов. Наш род – он старый, мои предки еще Тобиасу Первому служили.

— Ишь ты – присвистнул я, понятия не имея, когда правил сей славный король – Да, древний род, спора нет. Так что там Витольд? И сразу – как дела у восставших? Далеко еще Вайлериусу до престола Эйгена?

— Ну, о последнем судить не берусь – Грокс повертел головой – Может, вон туда, в уголок отойдем? Тут люди ходят, не хочу, чтобы кто-то услышал то, что не предназначается для его ушей.

Я согласился, и мы отошли в сторонку от лестницы.

— Люди поверили в молодого короля – перешел почти на шепот Грокс – У него большая поддержка и среди знати, и среди ремесленников. Да что там – купцы пошли за ним и это показатель того, что власть Анны трещит по швам.

— Королевы Анны – поправил я его – Она же еще жива? Вот. И именно она пока сидит на троне Запада, так что проявляй почтение, говоря о ней.

Моя профессия подразумевает способность общаться практически с кем угодно на равных – что с президентом, что с бомжом. И тот, и другой лишь носители информации, которая мне нужна по роду службы, а потому душевная брезгливость – это то, о чем следует забыть навеки. Да и не душевную тоже надо забыть, поскольку приходилось мне иногда и по канализации лазать, и по вагонам, что на запасных путях у Трех вокзалов стоят и служат приютом для бездомных. Помню, с год назад меня один приятель попросил бомжей в тех краях опросить на предмет массовой пропажи детей на территории вокзалов, он хотел материал по этому поводу сделать, так я там такого насмотрелся – что ты! А запахи какие были! Я после куртку даже выкинул – невозможно было от нее этот запах отстирать.

К чему я это говорю. Вроде закалка у меня еще та, но это существо меня бесит до невозможности. Знаете, он как тля – насекомое безвредное, даже полезное для природы, но так всегда его раздавить хочется!

— Конечно-конечно – закивал Грокс, с его волосенок посыпалась густая перхоть – Королева Анна.  И разумеется она жива, хотя именно для вас было бы лучше, если бы ее не стало. Совсем не стало.

— Озадачил – не стал скрывать я – Развивай мысль, не тяни. Времени у меня просто не очень много.

— Мастер Витольд просил передать вам в первую очередь, что королева Анна пыталась купить вашу смерть у повелителя замка Атарин – заученно пробубнил Грокс – Она предлагала за нее хорошие деньги, но не преуспела. Владыка замка отказался забирать вашу жизнь и посоветовал королеве выбросить эту мысль из головы.

А, вот откуда ноги растут. Теперь ясно, что имел в виду Назир. Ну, и почему бы сразу мне было не сказать, кто заказчица? Хотя – это Хассан ибн Кемаль, он просто так ничего не делает, раз не сказал, значит не посчитал это нужным. На том спасибо, что заказ не принял.

Интересно, а если бы принял, то у меня появился бы квест? Ну, что-то вроде «Беги, Хейген, беги»? Наверняка появился бы.

— Еще мастер Витольд просил передать, что Анна очень настойчива в своих желаниях – продолжало вещать письмо на ножках – Если она решила вас убить, то не оставит эту мысль, пока не добьется желаемого. То есть…

— Это понятно – остановил я его – Что предлагает мастер Витольд? Он же не просто так это просил мне передать?

— Он надеется на ваше благоразумие – Грокс заморгал глазками – Он считает, что наилучшим из всех вариантов будет ваше участие в тех событиях, которые сейчас разворачиваются в Западной Марке. Нет надежнее защиты, чем дружба с принцем Вайлериусом, который уже скоро приобретет титул «Первый». Ваше место по праву по правую руку от него. Вы нужны ему, более того – вы нужны Западу. Увы, принц перестал доверять людям, он не слушает разумных советов, а потому способен наделать глупостей. Он уже их творит, как это не прискорбно. Вы же его друг, причем – единственный. И именно вы в нужный момент сможете помочь ему пойти той дорогой, которой должно.

Грокс выпалил эту фразу на одном дыхании и замолчал.

 

Вам предложено принять задание «Старый друг»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Родственный обмен»

Условие – найти в лагере мятежных войск принца Вайлериуса и доложить ему о своем прибытии.

Награды:

3000 опыта;

Получение первого квеста цепочки.

Принять?

 

Вот же. Второй раз уже мне это дело предлагают. И во второй раз я от него откажусь. Нет у меня времени на то, чтобы опять в Эйгене власть менять. Ну вот – нет.

— Понимаю беспокойство достопочтенного Витольда – неторопливо произнес я – Принц еще и в те времена, когда не был принцем, был весьма необычным молодым человеком, а сейчас-то, после всего произошедшего, он, скорее всего, и вовсе… Кхм… Экстравагантным стал.

— А еще он маг – добавил от себя Грокс – Они все не от мира сего.

— Вот-вот – подтвердил я – И за родину вашу, Западную Марку, у меня тоже душа болит. Но тем не менее, передайте мастеру Витольду, что никак не могу в данный момент прийти ему на помощь. У меня просто нет такой возможности. И потом – он сам лучший из возможных советчиков. Неужели даже его принц не слушает? Никогда в это не поверю.

— Нуууу… — уклончиво произнес Грокс – Скажем так. Принц его, конечно слушает. Вот только слышать не хочет, ни его, ни кого-либо другого. Принц очень одинок, он постоянно повторяет то, что у него не осталось почти никого, кому он бы мог доверять. Насколько я понял, все его друзья мертвы, вы единственный, кто смог избежать этой участи. Еще он упоминал ваше имя — и не раз, говоря о том, что вот на вас положиться можно. Полагаю, именно это и заставило королеву захотеть вашей смерти. Несомненно, что в окружении Вайлериуса есть ее лазутчики, которые передали ей эти слова.

Жалко, что этого долговязого чудика еще тогда, в ночь переворота, не прибрали вместе с его друзьями. Сейчас у меня было бы одной проблемой меньше. Мне-то грешным делом подумалось, что Анна меня зачищает как свидетеля ее воцарения, ан нет. Я теперь угроза трону и это скверно, поскольку про свидетеля можно забыть, а про угрозу самодержавию – нет. Значит раньше или позже она найдет тех, кто согласится начать охоту за моей головой. Добро еще, если это будут НПС, это ладно. А если – игроки? Да мне вообще жизни не будет.

— Это все? – хмуро спросил я у Грокса.

— Нет – бойко ответил тот – Еще мастер Витольд посоветовал вам не верить некоему знакомому вам казначею. Имя этого казначея мне названо не было, но мастер сказал, что вы поймете, о ком именно идет речь. Дело в том, что данный человек несомненно выступит на стороне королевы Анны, так как во времена юности был в нее влюблен. Мастер Витольд не исключает того, что это чувство живет в его сердце и по сей день.

Ну, тут Витольд переборщил. Причину-то можно было придумать и получше. Мастер Юр – и влюблен в кого-то? Пусть даже королеву? Хотя, с другой стороны… Миллион-то он уже поди давно упер, да и не один, так что только королева ему для счастья и нужна.

А если серьезно – голимая причина. Не бывает. Точнее – не в случае с братом Юром.

— Скажите мастеру Витольду, что я благодарен ему за предупреждение и прислушаюсь к нему.

— А что с помощью принцу Вайлериусу? – настойчиво спросил Грокс – Ваш ответ – нет? Он окончателен?

— Скажите, что Хейген из Тронье не дал пока никакого ответа – через великую неохоту проговорил я – У меня сейчас полно своих дел, сами видите. Но при этом есть и кое-какие обязательства перед принцем, про них я не забыл. Так что как только я решу часть своих проблем, то сам приду в лагерь Вайлериуса. Там и поговорим.

— Думаю, что мой хозяин будет рад такому ответу – заулыбался, показывая меленькие желтые зубки, Грокс.

— И вот еще что – я наклонился поближе к гонцу – Скажи своему хозяину, чтобы своевременно меня извещал если у вас что-то там пойдет не так. Ты же сюда, поди, не на своих двоих ковылял с Запада? И вообще – вы как меня нашли?

— Так с помощью магии – с готовностью ответил Грокс – И нашел, и сюда прибыл. Новый ректор Академии Мудрости поддерживает принца, негласно правда, но поддерживает. Вот он и помог нам вас найти.

Ну, еще бы он его не поддерживал. Питомец Академии на троне – это почти безграничные возможности. Нет у Анны шансов.

Интересно, а если я все-таки откажусь, процесс свержения пойдет своим чередом? Скорее всего – да.

Уже в который раз за вечер во дворе замка сверкнул портал. Вот и Сайрус прибыл.

— На том и договоримся – сообщил я Гроксу поспешно – Все, ступай. И если будут какие-то серьезные изменения в обстановке, известите меня непременно.

Посланец Витольда послушно кивнул и беззвучно, как тень, скользнул в тень замковой стены. Только что был тут – и нет его. Я же говорю – мутный тип. Как, собственно, и его хозяин.

— Мое почтение – донесся до меня голос Сайруса – А где Хейген? Он здесь?

— Был здесь – степенно ответил ему Слав – Буквально недавно на лестнице с Гленом беседовал. Барсук, не видел куда Хейген подевался?

— Друг мой – изобразил я радость, выходя на свет – Давно не виделись!

— Мне был обещан славный горский эль – Сайрус раскинул руки, приближаясь ко мне – Но куда больше меня манила возможность поболтать с тобой, дружище! Сто лет не виделись!

Вот ведь памятливый.

— Эль, мясо и мужские разговоры – что еще надо старым приятелям? – Флоси, заслышавший волшебное слово, буквально подбежал к нам – Ярл, ты представишь меня своему приятелю? Ты же знаешь – твои друзья – это мои друзья.

— Какой забавный – Сайрус с интересом окинул взглядом моего туалетного и сморщил нос, когда тот подошел поближе – Ты где такого взял?

— Лучше не спрашивай – попросил его я – Это очень длинная и грустная история.

— Так что насчет эля? – уточнил Флоси – Я с утра трезв как стеклышко и это меня печалит. Твоя сестрица, ярл, с тех пор как стала невестой короля, забрала власть в замке в свои руки и это очень, очень плохо. Она закрыла погреба на замок, который я не смог открыть и запретила прислуге выдавать выпивку всем твоим людям. Заметь, ярл – только твоим. А воины короля при этом получают пинту доброго эля каждый день, причем дважды — за обедом и за ужином. Я бы на твоем месте объяснил этой… Мнэээ… Твоей сестре, что так нельзя поступать. Что за неуважение к старшему родичу, спрашивается?

— Слушай, у тебя тут все так интересно – Сайрус даже ногой топнул – А что за сестра? Я так понимаю, она НПС?

Что это всех так удивляет? Или я на всю игру один такой дурак, который связался с социалкой?

—  Так Эбигайл – Флоси икнул – Селедка бледная. Извини, ярл, я человек прямой, что думаю, то и говорю. И что король в ней нашел? Ни задницы, ни… Молчу-молчу!

— Вот и молчи – я погрозил ему пальцем – Если она услышит, как ты ее называл, то тебе не поздоровится. Я не вечный, не ровен час где голову сложу, а тебе где-то харчеваться все равно надо будет.

— Сплюнь – посоветовал мне туалетный – И потом – где твоя голова останется, там и моя поблизости валяться будет, это уж наверняка.

— Высокие отношения – притворно промокнул глаза Сайрус – Ну так что, пошли, дернем по кружечке?

— Пошли – я гостеприимно махнул рукой в сторону входа и удивленно посмотрел на Флоси, который первым припустил вверх по лестнице – А ту куда, друг сердечный?

— Вас двое – укоризненно произнес туалетный – Кто же пьет вдвоем? Легче сразу себе печень вырезать. Ярл, я забочусь о твоем здоровье и здоровье гостя. Понимать же надо!

— Хейген, мне нравится этот парень – засмеялся Сайрус – Никогда таких не видел. Пусть он пойдет с нами, серьезно.

Воистину – не шути с некоторыми вещами даже в мыслях. Я это сделал – и вот результат.

Флоси был прав – Эбигайл завела в замке свои порядки. Слуги, несмотря на поздний час бегали по коридорам с какими-то тряпками в руках, там и сям девушки отмывали стены от вековой копоти, громыхала мебель, которую частично рубили на дрова, частично переносили из комнаты в комнату.

— Готовится королевой стать – невероятно язвительно пробормотал Флоси, увязавшийся за нами – Все рушит, стало быть, все ей не так. Ярл, вон тот за эль отвечает, вон, носатый. Это он мне сегодня сказал, что ничего не даст! Мол – рожей не вышел и борода у меня нечесаная.

— Ага – я перехватил слугу с невероятно постным выражением лица, который, услышав крик души моего бойца, попробовал проскочить мимо меня – Стоять!

— У меня приказ – пискнул обладатель и на самом деле внушительного носа – Королева Эбигайл велела отмыть замок к завтрашнему вечеру. И мебель сменить. И гобелены. И….

— Мойте – одобрил я решение сестры – Меняйте. Правильно, чистота залог здоровья.

— Порядок – превыше всего – поддержал меня Сайрус.

—  Эля только подай мне и моим гостям – и мой себе дальше – продолжил я – Вон в ту комнату бочонок тащи, и три кубка.

— И закуски – грозно просопел Флоси, наслаждавшийся ситуацией.

— Ну, и закуски – подтвердил я — Мяса там вяленого, рыбки какой. И чтобы живенько!

— Королева строго-настрого… — было начал бормотать слуга, но я приложил к его губам палец.

— Она еще не королева, а моя сестра, король еще не обвел ее вокруг алтаря. Потому прямо сейчас пойду, найду и поколочу ее. И ничего мне за это не будет, поскольку таково мое право. Право старшего в семье. Ты же горец, ты понимаешь, о чем я говорю. А когда король у меня спросит, в чем причина такого поступка, я скажу ему, что все дело в глупом слуге, который позволил остаться мне трезвым. Я в трезвом виде очень неприятен, понимаешь?

— Эля – слуга был само радушие – И закуски? Все сейчас будет.

— Стой, бедолага – я еле успел поймать его за воротник – Про наш разговор расскажи всем своим соратникам, понятно? Я не стану откровенничать с каждым из вас. Это была показательная беседа, понимаешь, о чем я хочу тебе сказать? То есть если в следующий раз я не получу то, что хочу, то все будет очень плохо. И вот еще что – мои люди должны получать эль в том же количестве, что и люди короля. Имей в виду, если этого не будет происходить, то я очень расстроюсь. Рассказать, что бывает со мной, когда я расстроен?

— Нет – слуга тяжко вздохнул – Но королева Эбигайл приказала…

— Скажи ей, что я отменил ее приказ – по-барски махнул я рукой – Если что, пусть она обращается прямо ко мне. Все, тащи эль.

 

«Поздравляем, игрок.

Вы сумели произвести впечатление на главного распорядителя замка короля Лоссорнаха.

Статус репутации у слуг данного замка – глубокое уважение

При желании вы можете получить ряд скрытых квестов. Для этого вам надо просто побеседовать с некоторыми из них»

 

А, так он еще и не просто слуга был. Ишь ты.

Кстати – а откуда взялся этот распорядитель? Не было же его? И слуг стало куда как больше, раньше в коридорах только эхо гуляло, редко-редко какая девчушка пробежит.  А тут прямо столпотворение какое-то. И репутацию раздают.

Стало быть – королевство начинает жить полной жизнью, уж простите за тавтологию. Если есть король, то есть двор и все, что к нему прилагается. В том числе репутация и квесты.

Все-таки как полезно стоять у истоков власти. Будь на моем месте настоящий прошаренный геймер, вот бы он сейчас ликовал.

— Чего завис? – Сайрус понимающе подмигнул – Системное сообщение?

— Есть такое дело – потер руки я – Ну что, пошли за стол?

Время поджимало все сильнее, потому я не стал ждать слуг со снедью. Ну да, наверное, я нарушил правила гостеприимства, но, с другой стороны – я вообще малоприятный тип. Почти социопат.

— Такое дело – начал я – Сайрус, не сочти меня нахалом, но у меня есть один вопрос. Скажи, если вдруг мне понадобится твоя помощь, причем в данном конкретном случае – силовая поддержка, то ты мне ее окажешь?

— Мне импонирует твоя прямота – с достоинством произнес мой собеседник – Уважаю людей, которые не ходят вокруг да около. Отвечу так же прямо – да, ты можешь на меня рассчитывать, особенно если твои проблемы, в которых нужна поддержка, связаны с тем, о чем мы с тобой договаривались.

— Связаны – ответил я – Не то, чтобы вплотную, но – связаны.

— Скажи мне сколько людей тебе надо и куда их доставить – остальное моя проблема – деловито сказал Сайрус – Я не знаю, что тебе надо сделать, но думаю, что мой клан вряд ли сможет оказать должную поддержку, но это не значит, что нельзя просто обратиться к наемникам. Я сам, разумеется, непременно составлю тебе компанию

— Наемники — это дорого – сообщил ему я печально.

Ну, не сложилось, так и не сложилось. Если я придется брать наемников, то сделаю это сам, без посторонней помощи, ну, если только цена не зашкалит до немыслимого предела. Дорого, конечно, зато излишне любопытного пассажира с собой вести не придется. И потом – ему только палец дай, он руку до плеча отгрызет.

— Что до расходов – мы решим этот вопрос – успокоил меня Сайрус — Да, кстати – если то место, куда ты направляешься, такое же занятное, как холм, который мы с тобой в свое время посетили, то трат можно вовсе избежать. Просто мы можем взять с собой несколько человек из тех, кто любит все новое и неизведанное, я полагаю, что они с радостью заплатят за свое участие кругленькую сумму.

— Нет, там все давно исхожено – помотал головой я – Просто место очень обитаемое, понимаешь. И у меня та же проблема – мой клан вряд ли его сможет пройти. Что до наемников – ну да, это оптимальный вариант.

Что мне понравилось – Сайрус не стал на меня давить, пытаясь узнать, что это за локация такая и какого лешего мне в ней надо. Изложил свою позицию – и все.

Мне он вообще по душе, если честно. Ну да, хитрован, есть такое. Опять же – цепкий не в меру, я про это уже говорил. И что? Все мы не ангелы. Зато мозги мне не кипятит и всячески старается помочь. Плюс — слово свое держит, что очень важно. Если бы не он, я топор в холме фиг бы добыл и забрали бы его «Двойные щиты».

Так что если получится сдержать данное ему слово, то я непременно это сделаю. А почему нет?

Но при этом близко к себе подпускать его все-таки не стоит. Береженого бог бережет.

— Несут, несут! — радостно завопил Флоси, отирающийся в коридоре и ждущий праздника души и желудка – А ну отдай сюда!

Он влетел в комнату, прижимая к груди бочонок с элем так, как будто это младенец.

— Трогательно, правда – показал я на него своему собеседнику – Вот ради таких моментов стоит жить.

Я провел в их компании еще минут пятнадцать – максимально возможное количество времени, которым располагал, после чего откланялся, испытывая легкое смущение. Все-таки не очень красиво получилось.

Сайрус вроде все понял, просил меня не переживать и убеждал в том, что компания Флоси – это лучшее, что могло с ним случиться в этих краях. Я заверял его, что это не совсем так.

И уже когда переместился на Восток, то подумал, что не так уж он и кривил душой. Флоси, конечно, еще тот пьяница, опять же – пахнет от него до сих пор черт знает чем, но это не самые главные его недостатки. Главный его грех – болтовня, особенно после второй-третьей кружки и Сайрус это понял.

А я расслабился, не просчитал пустяковую, по сути вещь. Разговорит сейчас Сайрус Флоси – и кто знает, что тот ему выложит. Он со мной сколько всего повидал? А сколько всего слышал? И у плато Фоим, то примечательно, тоже был.

Одна надежда, на то, что он названий мест, где мы побывали, не запомнил. Ну, а описание вроде: «Там еще болота были. И лес вдалеке» — они подойдут практически любой локации.

Весь в растрепанных чувствах я вошел в духан, вяло поздоровался с Ибрагимом, помахал рукой Ануш, и пошагал на второй этаж, где меня уже несомненно ждали.