Шрифт:
С засечками
Без засечек
| Ширина:
| Фон:

АП-11-2 Глава 20

Глава двадцатая

   в которой герой либо кривит душой, либо недоговаривает

Старик был как всегда сама элегантность. Черный длиннополый пиджак, черная жилетка под ним и белоснежная сорочка с небрежно расстегнутым воротом – вроде бы ничего особенного, более того – даже небрежный стиль одежды, но как это все на нем смотрелось! И боюсь даже представить, сколько стоило.

И никакой бутоньерки, только какая-то блескучая штучка в лацкане пиджака.

— Это Танюша – я показал на девушку, которая знай только хлопала глазами, ошарашенная всем только что произошедшим да на автомате поедала торт.

Хотя, может, и не на автомате – явно нелюбимые ей вишни, которые входили в состав этого кулинарного чуда, она не забывала отодвигать на край тарелки даже сейчас. Впрочем, за «не люблю», «не буду», «не хочу» и «эта сумочка не подходит к этим туфлям» у женщин как правило отвечает отдельный, автономный отдел мозга, который не задействуется в иных областях жизни.

А еще я понял, что, то ли не помню, то ли вовсе не знаю ее фамилии. Вежлева, скорее всего, ее называла, но я как-то ее зафиксировал это в памяти.

— Валериан Валентинович – откуда-то из толпы на нас набежала Вежлева, сияя белоснежной улыбкой и поправляя локон, упавший на лоб – Добрый вечер!

— Скорее – ночь – поправил ее Старик – Я тут только что прочитал небольшую нотацию одному господину, не хотелось бы повторно излагать одно и то же. У вас, как и у него есть некое слабое место – ошибки в определениях. А это неминуемо ведет к тому, что делаются неверные выводы, которые после доводятся до сведения руководства. Бесспорно, каждый имеет право на промах, какие-то из них можно понять, какие-то даже простить. Какие-то – но не все. Но об этом позже, у нас с вами на эту тему будет отдельная беседа. Идите, отдыхайте, общайтесь с гостями, нынче здесь собралось интереснейшее общество. Да, непременно выпейте красного вина, у моего брата Отто отличные погреба, скажу я вам! И он сегодня растворил их двери настежь для всех.

Было видно, что Марина напряглась, но лицо ее по-прежнему было улыбчиво и безмятежно.

— Как скажете – прощебетала она и покинула нас.

Старик проводил ее взглядом и снова повернулся ко мне.

— Накосячила? – спросил я у него и внутренне содрогнулся.

Какой черт меня за язык дернул? Мне-то что до этого?

— Прости? – переспросил у меня Старик – Я не очень понимаю смысл того слова, что ты сейчас произнес.

— Извините – совсем уже смутился я – Имеется в виду – что-то Марина сделала не так? Где-то ошиблась?

— Никогда не извиняйся за то, в чем ты не виноват – произнес Старик, взял лопатку, вынул из рук Танюши опустевшую тарелку, на которой осталась только горстка вишен, изгвазданных кремом, плюхнул на нее еще один кусок торта и протянул ее девушке – На здоровье. Так вот – не твоя вина, что я в достаточной мере не владею современным молодежным сленгом.

— Спасибо – Танюша обреченно посмотрела на торт – Пропадай моя талия.

— Глупости – Старик негромко рассмеялся – От вкусного не толстеют, я это наверняка знаю. Да-да, именно так, я никогда не обманываю людей, а особенно таких симпатичных девушек, как вы. Да и не получится у меня это сделать в данный момент, вы же не только красивы, но и умны, а значит непременно распознаете ложь сразу. Посмотрите прямо сейчас мне в глаза и скажите – вру я вам или нет?

Старик встал напротив Танюши и произнес:

— Ну же.

Девушка покорно уставилась в его глаза.

— Вру я вам? – мягко переспросил он у нее.

— Нет – как-то расслабленно сказала Танюша – Конечно нет.

— Ну вот – Старик провел рукой по ее щеке – Наслаждайтесь своим тортом, выпейте шампанского, потанцуйте. Все ваши волнения позади, милая Татьяна, переживать повода более нет, ничего страшного с вами здесь не случится. Да и после того, как вы покинете этот гостеприимный дом, тоже. Вы моя гостья и все ваши напасти отныне моя головная боль.

Он повертел головой, высмотрел кого-то, поднял руку и помахал ей, при этом огромный бриллиант в перстне, который украшал его указательный палец, блеснул нестерпимо ярко.

Секундой позже к нам буквально подбежал юноша, который преданно глянул на Старика, а после склонил перед ним голову.

— Это Вильгельм – благожелательно потрепал его по волосам Старик – Внук одного моего старинного приятеля. Славный мальчуган, честный и открытый, да и отец его был таким же. Если я верно понял, Киф, прелестная Татьяна твоя спутница как минимум на этот вечер и ответственность за нее лежит на твоих плечах?

Я глянул на девушку, которая, услышав эту фразу, с интересом посмотрела на меня.

— Не то, чтобы… — подобная постановка вопроса меня несколько смутила — Но скорее да, чем нет. А что остается делать? Молодая девчонка, в чужом городе…

— Вопрос был задан простой – мерно сказал Старик – Ты принял на себя ответственность за нее или нет?

— Да, принял – мне стало ясно, что надо ответить односложно, другого варианта у меня нет.

— Другого ответа я и не ждал – одобрительно кивнул глава «Радеона» — Это достойное решение, которое, если ты заметил, я с тобой разделил. Но мы не можем, увы, все время провести подле нее, как бы нам этого не хотелось. Мы мужчины и у нас есть другие дела, потому я позвал сюда Вильгельма и отрекомендовал тебе его. Именно ему я хочу препоручить дальнейшую заботу об этой девице и смею тебя заверить, что с ним она будет в полной безопасности. Вильгельм скорее сам умрет, чем позволит хоть кому-то косо на нее взглянуть, порукой тому моя слово. Ты веришь мне, Киф?

— Разумеется – без запинки ответил я Старику. Во-первых, малейшее промедление могло бы быть не пойми как истолковано, во-вторых – я на самом деле ему верил. Точнее, никому в этом зале не верил так, как ему.

— Ну и хорошо – Старик снова обратился к Танюше – Моя прелестная леди, мы ненадолго удалимся, а с вами останется вот этот славный юноша. На этот вечер он ваш паж, можете располагать им так, как вам заблагорассудится. Гоняйте его за шампанским, заставляйте петь вам баллады, и даже, если захотите, можете хорошенько его поколотить, если что-то придется не по нраву. Вам позволено все.

Вильгельм пригладил светлые волосы, задорно блеснул голубыми глазами, одернул пиджак, безукоризненно сидящий на его стройной фигуре и склонился перед Танюшей в поклоне.

— Колотить-то зачем? – смутилась та, с интересом глядя на свое неожиданное симпатичное приобретение.

Ну все, моя карта бита. И слава богу, тем более что у меня даже мыслей на этот счет никаких и не было. Я не ангел, но и не пожиратель детей.

— Вот все и устроилось – потер руки Старик – У них свои разговоры и дела, а мы с тобой пойдем-ка туда, где не так много шума. Я же тебя не просто так к тебе подошел, мне бы хотелось услышать твое мнение по кое-каким вопросам.

— Мое? – я снова опешил – Да от меня-то что путного услышать можно?

— Взгляд со стороны – пояснил Старик – Твое положение в «Радеоне» сейчас уникально. Ты одновременно и в системе, и вне ее, а потому можешь здраво судить, без оглядки на возможные последствия.

Он поманил меня пальцем и двинулся в сторону оркестра, который в данный момент вовсю наяривал что-то развеселое. Танцующие пары и просто разговаривающие друг с другом гости расступались перед ним, как некогда волны моря расходились в стороны перед Моисеем.

Ага, без оглядки на последствия. Это ему хорошо так рассуждать, а у меня столько последствий быть может, что считать их замучаешься. Один Азов с его подземным этажом чего стоит. Вякнешь лишнее – и все, считай пропал.

За тем местом, где сидел оркестр обнаружилась дверь, ведущая в очередной коридор, не такой длинный, по которому мы пришли в этот зал, да и не такой широкий.

Что интересно – стоило нам войти в него, и звуки веселья сразу стали приглушенными, как будто доносящимися издалека. Ну, это как когда кто-то весело гуляет этажа на два над тобой. Шум есть, но он неразборчив.

Когда же мы вошли в небольшую комнату, то они и вовсе стали не слышны.

Похоже, что это был рабочий кабинет хозяина замка – в нем имелось несколько шкафов с книгами, четыре кресла старинной работы и столик на резной ножке. Хотя, возможно, это никакой и не кабинет, а курительная комната. На столике стояло несколько запылившихся бутылок с длинными горлышками, бокалы, лежали сигары и спички. Последнее меня удивило более всего, я их давным-давно не видел. Все же пользуются зажигалками.

— Располагайся – Старик первым сел в одно из кресел и закинул ногу на ногу – Сигару? Или коньяку? Не скромничай, если хочешь что-то из этого просто возьми.

— Я сигары не курю – честно ответил я и достал из кармана сигареты – Не понимаю я их.

— Бывает – согласился со мной Старик – Я вот, например, сладкое не люблю. Перекормили в детстве, с тех пор не жалую я кондитерские изделия, они мне приторными кажутся.

Я закурил, он с интересом смотрел на меня и молчал.

— А тут сегодня, стало быть, день рождения празднуют? – наконец нарушил я тишину, становившуюся нестерпимой – Я все верно понял?

— Верно – подтвердил Старик – Признаться, я и сам не ожидал, что так получится. Когда я дал распоряжение относительно того, чтобы вы прибыли сюда, в Прагу, мне было неизвестно, что Отто задумал свой день рождения провести именно здесь, в своем доме. Более того – я крайне удивился, узнав про это. Обычно он устраивает данный праздник в Саксонии, есть там один небольшой городок, с которым у него связаны теплые юношеские воспоминания. Знаешь, нас всех в старости тянет в те места, где мы были молоды, счастливы и занимались разными глупостями, которые теперь, на склоне лет, так приятно вспоминать. А тут – на тебе. Вот я и рассудил —  если уж так получилось, то почему бы вам тоже не поучаствовать в веселье? И ведь оказался прав, все вроде довольны. Даже ты, несмотря на свой извечный скептицизм. Я уж молчу про двух бездельников, которые так увлеклись, что даже забыли засвидетельствовать мне свое почтение, что довольно невежливо.

— Да причем тут скептицизм? – я стряхнул пепел в пепельницу – Просто на вечеринках иногда бывает дискомфортно, особенно когда ни одного знакомого лица нет. Я же тут никого не знаю. И эти все разбежались, ваша правда. Зимина какие-то девицы утащили, Вежлева знакомого встретила.

— Да, Марина общительная дама – подтвердил Старик – Даже более чем. И в этой связи у меня есть вот какой вопрос – скажи мне, Киф, что ты думаешь о ней как о профессионале?

— Ничего не думаю – я затушил сигарету и взялся за бутылку с коньяком – Вам налить?

— Пожалуй – кивнул Старик – Но лучше коньяку, вон из той бутылки. А то, что ты держишь в руках – это вино. И – поясни свой ответ.

Надо же – ошибся. Хотя – все сосуды на столе одинаково пыльные и без этикеток, пойди, пойми, что в них. На глазок – вроде как коньяк был.

— У меня нет с ней пересечений в профессиональной среде – я вынул из бутылки пробку и понюхал содержимое. Точно, коньяк – Как оценить человека, если ты него не видел в деле?

— Как так? – удивился Старик – Она отвечает за связи с общественностью и все прочее, что относится к данной сфере. Ты и твои приближенные – наш рупор, наш форпост в информационной области. И вы с ней не пересекаетесь в рабочих моментах?

— Нет – ответил я, разливая янтарного цвета жидкость по бокалам.

Ответил – и сразу пожалел об этом. По ходу – спалил я Маринку, а это не есть хорошо. Так-то она, конечно, не подарок, но при этом мы вроде как союзники. Врагов палить можно и нужно, например, Ядвигу, а своих – нельзя. Сами поругались, сами помирились, вышестоящее руководство тут ни при чем.

— Как же так? – расстроенно произнес Старик и принял протянутый мной бокал – Я считал ее профессионалом – и на тебе. Это, мой милый Киф, дилетантизм. Как видно, поспешил Максимилиан с ее назначением. А я, увы, напрасно ему доверился, утвердив его.

Так, он еще и Зимина сюда приплел.

— Почему дилетантизм? – начал плести защитную речь я – Тысячекратно извиняюсь, но здесь и рядом ничего подобного нет. Марина – опытный сотрудник, настоящий мастер своего дела. Более того – она очень и очень хороший руководитель, умеющий четко расставлять приоритеты. Она знает слабые и сильные места своего фронта работ. Моя газета, без лишней скромности, относится к сильным.

Старик негромко рассмеялся и отсалютовал мне бокалом.

— Ну, или к стабильным – поправился я – К тем, которые не требуют пристального внимания и постоянного контроля. Потому Марина и не тратит на нас свое время, полностью посвящая его тем участкам, которые требуют этого куда больше.

— Все-все – остановил меня Старик – Почти убедил. Я, признаться, и сам так думаю, рад, что наши мнения совпали.

Не знаю, правду он мне сказал или нет. Но что я мог сделать, то сделал.

— Ладно, с этим закончили – Старик поставил бокал на столик – Теперь другой вопрос. Насколько я знаю, ты близок к тому, чтобы завершить ту миссию, для которой некогда наша компания тебя наняла. Нет, я не о еженедельнике, я о том, что ты делаешь в игре.

— Ну, не то чтобы близок – уклончиво ответил я – Есть некие сложности… Но если брать в целом – то финишная прямая недалеко.

— Замечательно – одобрил мои слова Старик – Итак, вот цель достигнута – и что дальше?

Кабы знать, что дальше. Это не тебе у меня спрашивать надо, а наоборот.

— Сделаю что положено, да и покину игру – решил не темнить я – Больше меня в ней вроде ничего не держит. Если только какой-нибудь форс-мажор опять не случится.

— Не случится – без тени улыбки сказал Старик – Я на это очень надеюсь. Правда, мои мальчики что-то от меня скрывают, и я про это знаю. По всем законам жанра я сейчас должен был бы небрежно спросить у тебя что-то вроде: «Не подскажешь, что именно?», но не стану этого делать. Нет-нет, не смотри на меня так, это не потому что я считаю тебя высокоморальным человеком, которого данный вопрос может оскорбить.

Тут мне стало даже как-то обидно.

— Просто твоя профессия исключает тот факт, что ты являешься поборником нравственной чистоты – пояснил Старик – Твое ремесло предполагает, что принципы в нем излишни, так было всегда. Это ни в коем разе не стремление оскорбить тебя, просто таковы правила игры, в которую ты ввязался, выбирая свой путь в жизни. Медик врачует, художник творит, строитель возводит здания – в этих профессиях все просто и понятно. Конечно же, там тоже есть подводные камни, но их конечная цель не вызывает вопросов – вылечить, создать шедевр и так далее. Журналист же подает правду о произошедших событиях исключительно в том виде, который считает нужным для себя, через призму своего «я». Его суть – подать свое видение проблемы, а оно может и не совпадать с общепринятым. И непременно это видение кого-то обрадует, а кому-то сделает больно. У твоей медали всегда будет две стороны, тебя всегда кто-то будет хвалить, а кто-то ненавидеть. Ты никогда не будешь хорош для всех, ты же и сам это знаешь.

— Знаю – подтвердил я.

— Отчего же тогда ты так удивленно на меня смотрел? – мягко сказал Старик – Уже много лет назад ты заключил с собой сделку о том, чтобы не пускать чужую боль в свою душу, и я про это хорошо знаю. Ты, твой наставник, твоя подруга – каждый из вас заключает этот контракт с совестью. Или уходит из профессии, потому что по-другому в ней существовать нельзя. Ну да ладно, не о том речь, вернемся к нашим баранам. Так вот – что ты думаешь делать дальше? Как ты видишь жизнь после игры?

— Спокойной и размеренной я ее вижу – почти не покривил душой я – Уйду с головой в работу. Если честно – очень игра мне мешает, она и времени много забирает, и душевных сил. Мне о выпуске номера надо думать, а вместо этого в голове печати, осады, подземелья всякие. Нет, по работе тоже все это есть, но там это некие полуабстрактные явления. Одно дело про подобное читать или писать, другое – самому по таким местам шастать.

— Ну что, меня данный ответ на сегодня устраивает – Старик привстал, взял со столика сигару, срезал ее кончик и вопросительно посмотрел на меня.

Я понял, что он ждет, улыбнулся и чиркнул зажигалкой.

Правильнее было бы взять лежащий на столике коробок и запалить спичку из него, подозреваю, что Старик этого и хотел, но – перебор. Одно дело – проявить учтивость, другое – прогнуться. Да, я его боюсь, да, он может только мизинцем пошевелить, и я никогда не выйду из этого замка, но совсем уж не стоит по полу лужей растекаться. Я не дядюшка Эверт.

— Это хорошо, что с завершением той службы, которую ты на себя принял, наши отношения не прервутся – Старик выпустил колечко дыма – Не стану говорить тебе банальности, вроде: «Я за тобой давно наблюдаю» или «У тебя большое будущее, мальчик». Есть в них некая фальшь и избитость. Скажу так – думаю, мы сможем быть полезны друг другу. Ты достаточно молод и неглуп, ты не идеалист, ты давно утратил иллюзии и точно знаешь, что дважды два – четыре. Мне это нравится, и я знаю, что тебе предложить после того, как все закончится. Думается мне, что тебя мое предложение устроит и мы отлично поладим.

Боюсь представить, что он захочет получить от меня взамен на свое предложение. Не отдам.

— Не сомневаюсь в этом – тем не менее ответил я – Разве может быть по-другому?

Старик промолчал, окутавшись клубом сигарного дыма. Я подумал, и снова полез за сигаретами.

— Может – сказал наконец он, когда я щелкнул зажигалкой, прикуривая – Может быть все, мой друг. Вот взять хоть бы твою приятельницу Вежлеву. Она получила все, что хотела от этой жизни. Ну, или почти все. Казалось бы – стоит на вершине, все остальные – под ней, она смотрит на них сквозь облака, которые можно потрогать рукой. Но нет, ей этого мало, она пытается дотянуться еще выше. Нет, человек должен стремиться ввысь и не стоять на месте, но при этом каждый должен знать, что есть граница, которую переступать попросту неразумно. Или преступно. И уж наверняка опасно.

— Марина мне всегда казалась очень разумной женщиной – осторожно подбирая слова, сказал я – Она не из тех, кто совершает необдуманные поступки.

— То есть ты хочешь поручиться за нее? – уточнил Старик, уставившись на меня – Я верю тебе, Харитон. Скажи мне прямо сейчас: «Да, я даю вам слово в том, что эта женщина не совершала того, что вам про нее сказали, тому порукой моя честь и моя жизнь», и я не стану приглашать ее в этот кабинет для разговора. Ты сделаешь это?

Ничему меня жизнь не учит. Сто раз зарекался за других хлопотать, поскольку потом эти ни к чему хорошему не приводит, одни проблемы в сухом остатке остаются.

— Если вы мне поведаете то, что именно вам про нее сказали, то, возможно и сделаю – мысленно вздохнув, произнес я.

Вот зачем мне это? Но раз уж впрягся – надо вывозить. И главное – добро бы она это еще оценила.

— А если вот так, вслепую? – Старик постучал ногтем по краю бокала, намекая мне, что пора его наполнить – Если веришь человеку – так во всем, что тебе те россказни?

— Вы же сами упоминали про бремя профессии – взялся я за бутылку – Она накладывает отпечаток намертво, ваша правда. В том числе приучает и к тому, что сначала надо выяснить все, а только после этого выносить суждение. Так что там про Маринку нарассказывали? Уверен, враки все, но тем не менее?

— Мы поладим – уверенно сказал Старик – Только постарайся все-таки обойтись без необдуманных поступков, не дай эмоциям в ненужный момент победить рассудок.

Он взялся за колокольчик, стоящий на столе, который я даже сначала и не приметил, и позвонил в него.

Секундой позже в кабинет заглянул длинноволосый юноша в сюртуке. Именно – в сюртуке, как в фильмах про девятнадцатый век.

— Что там Отто, не собирается он речь произносить? – спросил у него Старик, берясь за бокал.

— Никак нет – ответил юноша – Ваш брат все еще работает с бумагами, из кабинета не выходил.

— Вот так всегда – пожаловался мне Старик – Назовет гостей, а сам сидит, зарывшись в свои архивы. И вроде как так и надо – у него свои дела, у остальных праздник. Добро еще что все привыкли к этим его привычкам, а то хоть от стыда сгорай. Лет пять назад так и не вышел к гостям, пришлось мне самому за него слова благодарности произносить и подарки принимать.

— Так брат же – пожал плечами я, наливая и себе коньяку – Куда деваться?

— Мы не родные братья – пояснил Старик – Тут связь другого рода, духовная, если можно так сказать. Хотя – подобное родство, на мой взгляд, значит куда больше, чем кровное. Брата по духу ты выбираешь сам и потому он тебе всегда несоизмеримо ближе, чем те, кто всего лишь родились твоими родственниками по воле судьбы. У меня есть и родные братья, так я с ними уже невесть сколько времени не виделся.  И не стремлюсь к этой встрече.

— Жизнь – неопределенно произнес я. Что-то сказать надо было, а что – непонятно. Это слово подходило больше других.

— Ладно, друг мой – Старик вытянул руку с бокалом, я, поняв, что от меня требуется, тут же звякнул об него своим – Прозт!

Мы выпили.

— Еще одна просьба – Старик снова затянулся сигарой – Найди наших общих друзей и скажи, что я их зову.

— А Марину? – уточнил я.

— Я достаточно четко сформулировал свою просьбу – даже не глянул на меня Старик – Густав, после того как мастер Харитон найдет моих мальчиков, проводи их ко мне.

— Как скажете, светлейший – отозвался длинноволосый юноша.

— Так я пошел? – уточнил я у Старика, размышляя, сказать ему «всего доброго» или пока не прощаться?

— Постой – остановил он меня – Запамятовал совсем, что хотел уточнить у тебя один момент и заранее извиняюсь за то, что вторгаюсь в несколько интимную сферу. Скажи, вот это юное создание, Татьяна, она кто? Имеется в виду – ты приблизил её к себе в каком качестве? Надеюсь, не как замену Виктории? Просто на мой взгляд это было бы неразумно. Насколько я помню, твоя избранница в высшей степени разумная и достойная особа, о которой любой мужчина может только мечтать. Я понимаю – юные девушки будят давно забытые чувства, горячат остывающую кровь, но все же…

— И в мыслях не было! – замахал руками я – Вы что? Она же совсем дите еще. Просто ее Маринка с собой привезла, как переводчицу, а сама куда-то смылась. Ну, не бросать же девчонку одну? Да еще этот дядюшка Эверт…

— Дядюшка? – удивленно вскинул брови Старик.

— Макс сказал, что так они его называли в детстве – пояснил я – Точнее – этот Эверт велел им так себя называть.

— Правда? – Старик усмехнулся – Велел? Всего-то конюший, а сколько амбиций. Неподкрепленных ничем амбиций. Н-да. А что до Татьяны – теперь ситуация мне предельно ясна. Хотя где-то я бы тебя понял, как мужчина, нам нужны приключения, главное не забывать о том, что они должны своевременно заканчиваться. Все, иди и найди этих двух балбесов. Густав, задержись на секунду.

Я вышел из комнаты и вытер пот, выступивший на лбу, а после засунул руку под пиджак. Рубашка промокла насквозь, я словно под дождем прогулялся.

Не дожидаясь порученца Старика, я направился туда, где веселился народ. Вот тоже поручение, где мне их там искать?

В зале за мое отсутствие ничего не изменилось – народ общался и танцевал, музыка играла, официанты с подносами грациозно изгибались, чтобы кого ненароком не задеть. Было шумно и весело.

Сначала я отыскал Валяева, за одним из столов он выпивал в компании трех личностей совершенно маргинального вида, даже старомодные фраки не могли облагородить лица его собутыльников.

— И тогда бритвой ему по глазам! – орал один из них, невероятно волосатый верзила, махая куриной ножкой, зажатой в огромной лапище – Так и брызнуло в разные стороны!!!

Одежда при каждом его движении потрескивала, возникало ощущение, что вот-вот и она разъедется по швам.

— Что ты врешь! – возражал ему другой, не менее дюжий собеседник – Не знаешь, так и не говори. Его вздернули в Лондиниуме, как это и водится в таких случаях

— И не бритвой, и не вздернули – третий выпил виски и укоризненно покачал головой – Он был испанец, как его могли в Англии повесить? Войны-то у них не было тогда. Сам он помер, сам. А перед смертью всех надул, и вас в том числе.

Валяев выпивал, иронично поглядывая на троицу и время от времени вставлял слово-другое в разговор.

— Кит – подошел я к нему – Тебя на ковер Старик вызывает.

— Вот и стало ясно, по ком звонит колокол – вздохнул он – Как у него настроение?

— Добр – подумав, ответил я – Справедлив. По крайней мере по отношению ко мне.

— Ну, это-то понятно – Валяев налил еще рюмку, выпил ее и пригладил волосы – Ладно, пойду.

— Надо Макса еще найти – остановил я его – Он вас обоих зовет.

— Да вон он – Валяев ткнул пальцем в танцующие пары – С Мишель отплясывает.

И точно – вечно сосредоточенный и подтянутый Зимин именно что отплясывал с невысокой брюнеткой, выглядящей невероятно пикантно, она словно сошла с киноафиш американских фильмов двадцатых годов прошлого века. Стрижка «каре», пикантная родинка на верхней губе. Очень симпатичная барышня. С такой бы и я станцевал.

Невероятно кстати оркестр закончил мелодию и пары остановились.

Валяев шустро рванул в сторону Зимина, который и не подумал отпускать партнершу. Я последовал за ним.

— Пора – услышал я, приблизившись к ним – Мишель, милая, прости, но я забираю твоего кавалера.

— Нууу! – надула ярко накрашенные губы девушка – Так нечестно.

Она говорила по-русски достаточно чисто, но акцент все равно чувствовался.

— Зато я дам тебе другого, на замену – Валяев ухватил меня за рукав пиджака – Смотри какой красавец!

— Не сказала бы – критически осмотрела меня Мишель – Сравнение не в его пользу.

— Чем богаты, тем и рады – нахмурился Валяев – Не нравится – не надо. Да, Киф?

Вообще-то она была права, Зимин в плане «мущинистости» меня делает одной левой, но все равно было немного обидно. Кстати – не такая уж она вблизи и хорошенькая. И танцевать я не особо стремлюсь. Годы мои не те.

— Абсолютно – согласился я с ним – Да, тут где-то еще парнишка такой патлатый бродит, как его… Густав. Он вас к Старику и должен отвести.

Мишель после этих слов задумчиво посмотрела на меня, после наморщила лобик, будто что-то вспоминая, потом перевела взгляд вниз, на мою руку.

— Разве что один танец – тоном, который подразумевал, что я у нее этот танец просил, просил и выпросил, сказала она мне.

Оркестр заиграл что-то, более всего напоминавшее «польку», которую в давнем счастливом и безоблачном прошлом я танцевал в детском саду.

— Такому не обучен – отказался я гордо – Вот будет мазурка там, или кадриль – тогда пожалуйста.

Барышня она, конечно, видная, но у меня тоже самолюбие есть. Я лучше с Танюшей.

— Нет и нет – передернула плечиками Мишель и гордо удалилась.

— Густав – Зимин посмотрел на Валяева – Кто-то новенький, я такого не помню. Киф, давай, ищи этого самого Густава, Старик ждать не любит.

Я повертел головой, посмотрел налево, посмотрел направо и увидел искомое. На том самом месте увидел, где оставил Танюшу. Она и сейчас там была и с неудовольствием смотрела на Густава, который что-то говорил Вильгельму, на которого нашу малышку-переводчицу оставили.

Густав закончил свои речи, Вильгельм кинул взгляд в направлении оркестра и того, что за ним скрывается, облобызал Танюше ручку, приложил руку к сердцу и направился к выходу из зала.

Интересное кино выходит. А если бы я пошутил и сказал, что это безобидное создание отныне заняло золотое место в моем сердце, то что случилось бы? И как тогда расценивать обещание Старика о том, что ничего страшного с ней больше не случится?

Или с ней действительно ничего страшного бы не случилось, а только произошло красивое и прекрасное, со свечами и луной? Вильгельм этот был как раз таким, каким и должен быть прекрасный принц – златокудрый, широкоплечий и голубоглазый. И способный выдавить из сердца любой женщины типа вроде меня. А уж если речь идет о наивной и романтичной девушке…

В общем – не знаю, к добру ли, к худу, но Танюша осталась одна, пригорюнилась и покорно приняла из рук Густава тарелку с очередным куском торта. Оно и понятно – что еще может скрасить утрату? Сладкое, и чтобы бисквита с кремом побольше. Это для нас бутылка верный друг, для них же торт одновременно и утешитель, и собеседник, и немой укор.

— Вон он – ткнул я пальцем в направлении нашей переводчицы – Волосатик.

— Пошли – Зимин вынул из руки Валяева очередной бокал с коньяком, который тот уже умудрился зацепить у проходящего мимо нас официанта и сунул его мне – Киф, ты давай не теряйся тут, в смысле – стой на одном месте, вон там, около Танюши. Кто знает, как оно дальше повернется.

— А Мариночку-душечку он, стало быть, не позвал – глубокомысленно заметил Валяев, пристраиваясь за устремившимся вперед Зиминым.

— Не позвал – подтвердил я на ходу, поспешая за ним.

Говорить про то, что Старик о ней спрашивал, я, правда, не стал. Зачем лишнее языком молоть, особенно в данной ситуации. Это тебе не американский боевик, здесь и вправду все сказанное тобой запросто может быть обращено против тебя же.

— Веди – без приветствий бросил Зимин Густаву и тот сделал рукой приглашающий жест.

— А ты стой тут – Валяев ткнул меня кулаком в плечо – Понятно? Не хватало потом еще рыскать по замку и тебя искать.

И они ушли.

— Такой славный молодой человек этот Вильгельм – поделилась со мной Танюша своими впечатлениями – Я думала, что мы с ним потанцуем, может быть даже завтра погуляем по Праге, а он взял и ушел. Даже телефонами не обменялись. Представляете, он сказал, что у него телефона просто нет. Как такое может быть? У всех есть телефоны. Может, я ему просто не понравилась?

И она запустила ложку в торт.

— Это вряд ли – я подумал и взяв тарелку, положил себе торта – Ты не можешь не нравиться. Он, скорее всего, растерялся от того, что ему улыбается такая девушка как ты.

— Врете, конечно – Танюша невесело улыбнулась – Но мне хочется в это верить. А вы не спросите телефон Вильгельма у того представительного мужчины, который нас с ним познакомил? Он-то точно его знает.

— При оказии – непременно – чуть не подавился тортом я.

— Сладкое трескаете? – невесть откуда рядом с нами оказалась Вежлева, чуть пьяненькая и немного растрепанная – Татьяна, ты осторожней с этим. Торт во рту проводит секунды, в желудке несколько часов, но сколько времени он держится на бедрах!

— Да и ладно – флегматично сказала Танюша – Переживу.

— О как – опешила от ее тона Марина – Я что-то пропустила? И где Зимин с Валяевым.

— У Старика – порадовал я ее.

Улыбка сползла с лица Вежлевой.

— А меня, стало быть, не позвали – сделала верное умозаключение она.

— Не по адресу вопрос – обозначил свою позицию я.

— Ну да, ну да – она хрустнула костяшками пальцев – Какой с тебя спрос?

— Слушай, если прямо вот необходимо кого-то попинать и сбросить злость, то пойди и найди дядюшку Эверта – посоветовал я ей – Его не жалко.

— Видела я это представление – фыркнула Вежлева – Распластали толстяка как рыбу на разделочной доске. Ну и то, в каком ты фаворе я тоже оценила. Только не обольщайся, в опалу попасть так же легко, поверь мне. Одно неверное движение…

— Марин, я не мальчик и все понимаю – устало попросил ее я – И еще – я не хочу знать лишнее, потому ты выбрала для исповеди не то время, не то место и не того человека.

— Насчет места и времени – соглашусь – с Марины как-то разом слетел ее запал – А насчет человека – это я сама решу, тот ты или нет. В отеле и решу.

— Марина Александровна? – за спиной у Марины возник Густав, как всегда улыбающийся – Проследуйте за мной, вас ожидают.

— Не ешь много сладкого! – погрозила Вежлева пальцем Танюше и ушла вслед за длинноволосым юношей.

А мы снова остались вдвоем.

Над Чехией стояла глубокая ночь, но это как-то не ощущалось, по крайней мере меня в сон не тянуло. Хотя я в машине вздремнул, может дело было в этом.

Время шло. С того момента, как Вежлева направилась к Старику, прошло уже, наверное, с полчаса, если не больше, а мы с Танюшей стояли все у того же стола. Не знаю, как она, но я начинал себя чувствовать дураком. На самом деле – все веселятся, танцуют, а мы здесь торчим как привязанные.

И я даже было решил все-таки станцевать со своей спутницей, естественно, преследуя единственную цель укрепить ее пошатнувшуюся было веру в себя, как музыка прекратилась, свет вспыхнул чуть ярче, а гомон в зале сначала стих, а после и вовсе прекратился.

— Что там происходит? – заинтересовалась Танюша.

— Не знаю – пожал плечами я – Погоди маленько, скоро поймем.

И тут раздались дружные аплодисменты, следом за ними последовали выкрики.

— А, вот оно что – заулыбалась девушка – Это именинник вышел в зал. Вон, кричат: «С днем рождения» и все такое прочее.

Стало быть, духовный брат Старика закончил работать с бумагами и вышел к гостям. Ну и славно. Не пропустит же его названный родич этот момент? Сейчас же речь будет, поди?

Так оно и вышло. Надо заметить, что голос у именинника был громкий, даже очень. Он вещал без всякого микрофона и тем не менее мы здесь, на противоположном конце немаленького зала слышали его прекрасно.

Хотя, где-то я читал, что в таких замках акустические ямы не редкость. В одном месте хоть оборись, никто ничего не услышит, в другом – наоборот.

А вот увидеть мне этого Отто не довелось. От стола я не отходил, а за людскими спинами не разглядишь каков он. Сцены же здесь, понятное дело, не было.

— Еще он говорит, что безумно рад, что все его друзья и родственники нашли время и силы, чтобы приехать сюда – переводила мне его слова Танюша, вещал Отто, естественно, не на русском – Он рад, что сюда прибыли даже те, с кем у него не всегда было взаимопонимание. Просит прощения за свой характер, за несдержанность.

После этих слов по залу пробежал смех. Что тут забавного – не знаю, но это нормально. Просто они знают то, чего не знаю я. Для внутреннего употребления шутка.

Отто говорил долго, минут семь, а под конец начал хлопать в ладоши.

— Он предложил гостям порадовать его – сообщила мне Танюша, хлопая в ладоши – Сказал, что лучшим подарком ему будет старинный танец, который все знают.

Все дружно хлопали в ладоши и это были не аплодисменты. Зал задавал ритм.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Я сам не заметил, как присоединился ко всем.

Хлоп! Хлоп!

Бум!

К хлопанью присоединился барабан.

Хлоп!

Бум!

Свет стал как будто чуть тусклее. Хотя, скорее всего, мне кажется. С чего бы?

Хлоп!

Бум!

Топ!

После очередного «бума» почти все в зале топнули правой ногой, так, как будто что-то хотели вдавить в пол. И снова – «топ», уже левой ногой.

Женщины подняли руки над головами и продолжили хлопать, при этом совершая бедрами движения, которые в приличном обществе сочли бы чересчур откровенными. Мужчины уже не хлопали, они уперли свои руки их в бока, их лица были сосредоточены. Теперь это были лица воинов, а не беспечных щеголей.

Хлоп!

Бум!

Топ!

Топ!

Ритм отдавался то ли эхом под потолком, то ли вовсе в моей голове. И не просто отдавался, я следовал ему.

Мои руки были уперты в бока, я стучал каблуками по полу.

Танюшу тоже захватило действо, она подняла руки над головой и хлопала в ладоши, двигаясь, как и остальные женщины. Глаза ее словно остекленели.

Хлоп!

Бум!

Топ!

Топ!

В зале-то уже полумрак, не мерещилось мне. И мысли путаются, ритм как будто выбивает их из головы.

Странно, я не замечал, что у многих, почти у всех в зале есть оружие. И не какие-то пистолеты, а колюще-режущее. У мужчины с горбатым французским носом, стоящим в двух шагах от меня, вон, шпага на перевязи. А у одного из забулдыг, которые пили с Валяевым – абордажная сабля.

И женщины, они тоже стали другими. Они все были красивы до настоящего момента, но сейчас их лица стали просто невыразимо прекрасны. При этом притушенный свет сыграл с некоторыми из них забавную шутку, они как будто немного состарились. Или даже не немного. Но это не сделало их уродливей, вот что любопытно.

А еще интересно то, что все происходящее я вижу, как бы со стороны, и даже мои мысли – они словно не мои, точно мне просто кто-то их зачитывает вслух.

Топ!

Топ!

Дядюшка Отто что-то рявкнул, правда, что именно – я не понял, а Танюша не перевела, она вся была в происходящем.

Мало того – так ее забрало, что она двинулась вперед, не прерывая хлопанья и танца.

Надо, наверное, пойти с ней? Хотя – почему «наверное»? Наверняка!

— Стоять! – меня остановил знакомый голос и в грудь уперлась рука – Куда собрался? Тебе там делать нечего. Кит, девку держи, а то попрется сейчас в первые ряды. Держи, говорю! Киф, в себя приходи. Да елки-палки, горюшко ты наше.

Я не понимал, почему мне мешают быть со всеми. Мало того – еще куда-то тащат.

Как мы вышли из замка – не помню. Вообще все забылось, кроме печального чувства, что я не могу завершить этот чудной, но притягательный танец.

— Затейники – хмыкал Валяев, устраиваясь на сидении машины – Плясуны. Макс, а если бы мы чуть опоздали?

— Не опоздали бы – возразил ему Зимин – Забыл, куда направился Старик? Другое разговор, что потом эти двое в себя долго приходили бы. А нам завтра, точнее уже сегодня, улетать.

Я повертел головой. Зимин. Валяев.

— А Марина где? – хрипло спросил я у них.

— Не все с ней еще обсудили – не поворачиваясь ко мне, с переднего сидения ответил Валяев – Кое-какие детали остались. Незначительные. Нам было сказано уезжать без нее.

— Это же неправильно – пискнула Танюша, потирая виски – Я уехала, она осталась…

Девушка повернулась к заднему окну и посмотрела в него, как будто рассчитывала увидеть Вежлеву, догоняющую на своих двоих наш «Бентли».

— Ой – шепотом произнесла она и подергала меня за рукав – Смотрите!

Я повернулся и посмотрел в окно.

И в самом деле «ой». Интересно, что было в том торте, не галлюциноген ли?

Замка, в котором мы провели полночи, я не увидел, и не только по той причине, что мы отъехали уже довольно далеко. Штука в том, что полная луна, наконец-то вышедшая на небо, осветила то, что находилось там, где мы недавно были. А именно – развалины, которые когда-то, несомненно, и являлись замком.

АП-11-2 Глава 20: 16 комментариев

  1. Это просто… просто… хрен знает как описать))) охрененно))) зашел значится почитать блог, не особо рассчитывая на проду, а тут на тебе))) спасибо за проду)))

  2. А я немного разочарован(((
    1. Поведение и разговоры Старика не соответствуют его образу, что вызывает когнитивный диссонанс.
    2. Потом то как Киф оправдывает Марину на счет ее деловых качеств??? это откуда как он может что то рассказывать когда он даже не знает чем она занимается?
    3. Старик выставляет Кифа супер-специалистом, за которым охотятся все фирмы с целью сделать его топ-менеджером, хотя на самом деле он просто раздолбай которому повезло/неповезло оказаться не в том месте не в то время
    4. Правда окончание главы было чудесным)))

      1. Насчет третьего пункта не согласен, зачастую на руководящие или высокие должности ставят людей не «супер-специалистов», а людей обладающих нужными личными качествами, будь то преданность, честность перед руководством или что-либо подобное, нужное именно на этой должности… А супер-специалисты редко занимают по настоящему высокие должности, банально потому что у них мозг устроен не руководить и т.д.. а создавать и т.п..

        1. Бывает даже ставят на должности людей на которых есть какой-либо компромат или что-либо подобное, чтобы в случае чего надавить на него… Так что профессионализм зачастую в данных случаях вторичен…

          1. в любом случае Киф раздолбай которому просто повезло очутиться в определенном месте. и по какой то причине с ним нянчуются

  3. По третьему пункту все сказано так, это да… Но вот почему-то никто не задал один простой вопрос — зачем все это делается? Я бы начал копать отсюда.

    1. Как-то все мутновато для выводов) Меня до сих пор ломает изза чего Ядвига так ерепенится на счет Кифа)

    2. чой то похоже восприятие книги читателями разнится с задумкой автора.
      Например я предполагал, что автор пишет приключенческую книгу, а по задумке автора она по всей видимости детектив со всякими …состав преступления и т.д.

  4. Вежлеву жалко. Быть ей почетным жертвенным гостем на этом празднике :-((

    1. странно, но жалости совершенно не испытываю. Была ни кем и звать никак. совершенно третьесортный персонаж

      1. Третьесортный персонаж или нет, это только автору известно. Азова вон тоже «хоронили». И что? Бодр и весел, продолжает творить свои тайные дела, находясь в фаворе у Старика.

Комментарии запрещены.