Глава пятнадцатая
из которой следует, что всегда обо всем договориться можно
Я спешно перебрал в памяти все, что связно с Бароном. Обещал призвать Чемоша – было. Обещал взять его с собой туда, где будет проводиться ритуал призвания богов – тоже было. Причем и то, и то – по возможности, и уж точно я сейчас не смогу эти его пожелания исполнить.
Еще давал обещание одному из его личей, за то, что он обучил меня отменному боевому умению, но это вообще другое.
А еще-то что?
— Не вспомнил? – сочувственно спросил у меня Сэмади – Вот в этом и есть главное отличие вас, живых, от нас, мертвых. Мы никогда ничего не забываем.
— Мертвые помнят – пробормотал я – Ладно, не томи.
— За одну незначительную услугу, что я тебе оказал, ты обещал мне доступ в сокровищницу Западной короны – торжественно произнес Барон и стукнул тростью о гранит – Было такое?
— Не было – возмутился я – Лишнего на меня не вешай, а?
Все, вспомнил. Только тогдашнее обещание звучало немного по-другому.
— Как же не было? – Сэмади даже привстал с трона – Смертный, ты смеешь обвинять меня во лжи?
— Еще как – и не подумал пугаться я. Что-что, а повадки этого хитрюги я уже хорошо изучил. Как только ты делаешь шаг назад, он немедленно делает шаг вперед, и так до той поры, пока не прижмет тебя к стенке – Там речь шла совсем о другом. Другая формулировка была.
— Допустим – поняв, что его кавалерийский наскок не удался, Сэмади мигом уселся обратно на трон из могильных камней. Точнее – улегся, устроившись поперек сидения и свесив ноги с подлокотника – Но смысл тот же?
— И смысл не тот – я повертел головой, прикидывая, куда бы прислонить задницу – Черный брат, мне бы тоже кресло какое. В ногах правды нет.
— С ней в этом мире в целом не очень дело обстоит – Сэмади щелкнул пальцами – С правдой, имеется в виду. Итак – поясни свою позицию. Точнее – свое видение обещания.
Два зомби приперли мне кресло, старое, массивное, черного дерева. Кстати – не то ли самое, на котором восседал тощий зад их повелителя в ту ночь, когда мы встречались с ним на Севере?
Сев в кресло, и снова отказавшись от подозрительно выглядящего напитка, который мне настойчиво пытался вручить скелет-официант, я откашлялся и сказал:
— Звучало обещание так – если мне доведется попасть в сокровищницу Запада, и у меня будет возможность взять тебя с собой, то я это сделаю. Вот и прикинь разницу обещанного, и того, что сказал ты.
— Не так она и велика – сварливо заметил Барон, доставая из кармана сюртука сигару – Попасть, предоставить доступ. По сути – одно и то же.
— Ага, приблизительно как понятия «ходить» и «летать» — засмеялся я – И то, и то движение тела в пространстве.
— Ладно – Сэмади требовательно взглянул на одного из скелетов, тот метнулся к факелу, рассыпающему зеленые искры неподалеку от нас и запихал в его середину свою руку, которая немедленно загорелась, причем уже синим пламенем. После он подбежал к своему повелителю, и сунул пылающую руку ему под нос. Тот раскурил сигару, одним дуновением загасил пламя и продолжил – Будем считать, что мы оба неправы. Я некорректно сформулировал свою просьбу, а ты не понял ее до конца.
— Все я понял – у меня не было ни малейшего желания идти с ним на компромисс. Знаю я эти дела. Соглашусь, а он потом желание переформулирует – Будет возможность – ответу тебя туда. Только фиг она представится, на престоле Анна как сидела, так и сидеть будет. Пока она там, внутрь не попадешь.
— Белый братец – Сэмади выпустил огромное дымное кольцо – Ты изрядный плут. Ты же знал с самого начала, что туда ни при Анне, ни при Вайлериусе, ни при ком другом ни тебе, ни мне не попасть. В сокровищницу Западной короны может войти только тот, кто является законным владельцем этой самой короны. Ты это знал, но мне не сказал.
— Так ты и не спрашивал – без малейшего смущения ответил я – И потом – ты снова не прав. Гипотетические шансы стать королем Запада у меня есть, как и у любого авантюриста в Раттермарке. И если я им стану, то тогда…
— Все-все, я понял – перебил меня Барон – Вот только, насколько я понимаю, ты в короли не сильно рвешься?
— Вообще не рвусь – признал я – Мне любая корона, что Запада, что Востока, нафиг не сдалась.
— И, тем не менее – долг надо уплатить – глаза Сэмади на секунду блеснули красным светом – Долг дружбы – это святое.
— Слушай, мы с тобой по кругу ходим, как лошадь на крупорушке – печально произнес я – Я тебе про Фому, ты мне про Сашу Белого. Сказано – если будет возможность…
— Возможность есть – по неуловимо изменившемуся тону, я понял, что Сэмади закончил шутки и перешел к делу – Сегодня она появилась.
— Мы ограбим венценосицу Запада? – заинтересовался я – Кража со взломом или что-то другое?
— Нет, все будет вполне официально – Сэмади скинул ноги с подлокотника и встал с трона – Сегодня королева Запада пообещала тебе, что выполнит почти любое твое пожелание. Я знаю, что ты пожелаешь.
— Я сам еще не знаю, а ты, стало быть, уже в курсе? – и не подумав подниматься с кресла я. Наоборот — расположился в нем поуютнее – Интересно послушать.
Вот ведь какой информированный. Новость-то совсем свежая, муха на ней не сидела. Везде у него глаза и уши. Точнее – глазницы и слуховые отверстия.
— Ты попросишь у нее одну вещицу, что лежит в королевской сокровищнице – засунув большие пальцы рук под широкие лямки подтяжек, которые обнаружились под сюртуком, сообщил мне Барон – Короне эта вещь совершенно не нужна, она болтается там уже добрых сотни три лет, если не больше, потому королева расстанется с ней без жалости.
— Хорошо, я сделаю это – подумав, согласился я – И не потому что я тебе что-то должен. Мы взрослые ребята, и оба понимаем, что в данном случае ты мое обещание не то что за уши притянул, а вообще выдумал. Я тебе помогу, потому что ты мой друг, и ничего у тебя за это не попрошу в обмен. В конце концов, случалось и такое, что ты тоже приходил мне на помощь просто так, бескорыстно.
А что? Убыток не велик, все равно право на желание, что дала мне Анна, скорее всего, сгорит, не использую я его. А так – польза будет.
— На ходу подметки режешь, белый братец – Сэмади улыбнулся, его белые зубы блеснули в отблесках зеленого пламени факелов – Хорошо, пусть будет так.
— Чего надо-то? – поинтересовался я – Это что там такое должно быть, чтобы ты так разошелся?
— Шар – Сэмади сделал несколько грациозных шагов и склонился надо мной. От него пахло сушеными розами, пеплом сигары и еще чем-то неуловимым – Шар Воды. Вот такой же, только синего цвета. Смотри.
В его руке словно засветилось маленькое солнышко. Это был небольшой кругляш, внутри которого жил Свет.
— Помню я эту штуку – сообщил я Барону – Мы с тобой ее в Аль-Альбейне добыли. Точнее – ты добыл, отобрал у этого… Как его… Ффарга Нечестивого.
— Верно – похвалил меня Сэмади – Так и было. А теперь мне нужен Шар Воды.
— Минуту – попросил я у него, и полез в интерфейс, в закладку «Деяния».
Насколько я помнил, там с этими шарами была какая-то канитель. Сколько-то их нашли, сколько-то нет. Ну вот, точно. Шары Огня, Солнца и Неба были обнаружены, а остальные четыре нет. Даже боги в этом деле спасовали.
Стало быть, в сокровищнице Запада лежит в каком-то смысле неучтенный шар? Хотя – почему нет? Кто-то из старых владык в одной из войн взял добычу, в ней был этот шар, свалили все в угол, вот он там и валяется. Это же не алмаз, не слиток золотой и не колье бриллиантовое. Нет, кто-то из магов или представителей Академии Мудрости мог бы понять, что это за штучка, так им ходу туда нет.
Но Барон каков, а? Упорный. Настоящий коллекционер. Еще бы понять, что он с этими шарами делать собирается. Уж явно не континент благоустраивать для остальных.
Впрочем – не мое это дело. Я знаю одно – он мне сейчас полезен, так что будет ему шар.
— Заметано – свернул я интерфейс – На днях наведаюсь в Эйген, выпрошу тебе этот сувенир.
— Сейчас – потребовал Барон – Сейчас пойдем.
— Куда? – я потыкал пальцем вверх, показывая ему на небо – Ночь на дворе! Спят все. Тем более, что у них сегодня праздник был, мама с сыном помирились, по этому поводу все там сейчас не просто спят, а пьяным сном забылись.
— Не люблю я откладывать запланированное – недовольно произнес Сэмади, и снова опустился на свой трон – Меня это раздражает.
— Ох, напомню я тебе при случае эти слова – пообещал я ему – Когда ты меня «завтраками» кормить будешь.
— Ты голоден? – непонимающе посмотрел на меня повелитель мертвых – Или ты сейчас о чем-то другом?
— Не забивай себе голову – посоветовал я ему – Лучше скажи – тебя где искать теперь? Там, на старом месте, или здесь?
— Пока здесь – подумав, ответил Барон – Мне здесь нравится.
— Лады – я встал с кресла и потянулся – Скоро жди в гости, с подарочком. И – спасибо за прекрасный вечер.
— Чего это? Остался бы – искренне предложил Барон – Еще много забав впереди. В крокет черепами сыграем, проклятые клады поищем. Здесь они точно есть, я специально их на сладкое приберег. Там такие славные стражи попадаются – и завывают, и убить норовят. Потеха!
— Клад — это хорошо – я подавил зевок – Но все-таки пойду. Завтра дел еще полно.
Я еще раз зевнул и отправился прямиком в замок короля Пограничья.
Вот, кстати, ему сюрприз будет, если он узнает, кто в его владениях гнездо свил.
Но если он это и узнает, то точно не от меня. Я себе не враг. Тут никто разбираться не будет, брат я королю, не брат, сожгут нахрен, и всех делов.
Размышляя о превратностях судьбы, я вылез из капсулы, добрался до кровати, подвинул Вику, распластавшуюся на ней в позе морской звезды, и отключился, даже не донеся голову до подушки.
Да и неудивительно это, день-то какой выдался. А завтрашний еще хлеще будет.
Что интересно – всю ночь какая-то ерунда бессвязная снилась, а под утро Дарья в сон пожаловала, реалистичная донельзя. Говорила что-то мне, за собой манила, и штуки всякие бесстыдные выделывала. Причем мне все это нравилось, я ее поймать пытался, но всякий раз безуспешно, только руками схвачу, а в них ничего и нет, ускользнула рыжеволосая чертовка.
Это меня очень расстраивало, я ругался и снова пытался ее поймать.
В последний раз я совсем уже разозлился и хватанул ее так, что у меня аж все конечности свело.
— Никифоров, дурак! – заорала Дарья викиным голосом – Ты чего, маньяк сексуальный? У меня синяки останутся!
Тут я проснулся окончательно и выяснил, что крепко сжимаю в руках Вику, которая недовольно верещит.
— Приснилось что-то – отпустив ее, проворчал я – По нашей жизни это неудивительно.
— Нормальная у нас жизнь – Вика села на кровати и с недовольным видом начала рассматривать свои предплечья, на которых отпечатались красными пятнами следы моих пальцев – Это все игра твоя. Сначала сидишь там полночи, потом еще и во сне чертей гоняешь. Или еще какая дрянь тебе снится, похабного характера. И мне хотелось бы знать, какая именно.
Она приподняла одеяло и предъявила мне некий аргумент, подтверждающий ее слова.
— Нормальное утреннее явление – запахнул одеяло я – Естественное для мужчины моих лет.
Вика хмыкнула, давая понять, что все мои естественные проявления она уже в достаточной степени изучила, и конкретно это в число ежедневных и традиционных не входит.
Дальнейшая дискуссия была мне ни к чему, а потому я решил вопрос просто, так сказать – от обратного.
Но вообще это ненормально, что Дарья мне еще и сниться повадилась. Ни к чему мне это.
Несмотря на то, что Вика после утренних забав пришла в миролюбивое состояние духа, факт того, что я полез в капсулу, ее не обрадовал. Вот как ей объяснить, что я сегодня и сам не в восторге от того, что мне надо идти в игру? Да и не только сегодня, а вообще? Ведь она все равно в это не поверит, даже если мне на помощь придет что-то вроде полиграфа. Он заявит, что я и с ним сговорился.
Не знаю, обиделся ли вчера Назир на то, что я не взял его с собой или нет, но он мне свое неудовольствие никак не продемонстрировал.
А вот что меня искренне удивило, так это присутствие рядом с ним Гунтера фон Рихтера. Не знаю отчего, но я был уверен в том, что он вряд ли составит нам компанию. И тут – на тебе, стоит, сверкает доспехом на солнце.
— Готовы? – спросил я у них – Тогда в путь!
Брат Мих и Флоси уже нас ждали. Точнее – ждал только брат Мих, поскольку северянина как полноценную личность в данный момент воспринимать было трудно. Он привалился к нагретому ласковым солнышком камню постамента неизвестному герою Тронье, и почивал, пуская слюни и беззаботно улыбаясь.
— Всю ночь вино лакал – пояснил нам брат Мих – Сильны сыны Севера в этом деле, чего скрывать.
— И не говори – согласился я с ним – Поверь, это еще что. Видел бы ты, как их кениг пьет, вот где диво дивное. У него кружка размером вон, с голову Флоси, и он ее может одним махом опростать. Гунтер, подтверди.
— Точно – подал голос рыцарь – Так и есть.
— Но это ладно – на этой мажорной ноте я решил закрыть тему алкогольных подвигов северян – Результат есть?
— Есть – с достоинством сказал брат Мих – Как не быть.
— Давай, давай – поторопил я его, потирая руки.
Первое, о чем мне сообщил чернец, было то, что они точно выяснили, где сейчас обитает средний сын Кривого Гарри, тот, которого зовет Николас. Как оказалось, он больше не охраняет веселый дом, его теперь самого охраняют. Проще говоря, он сидит в тюрьме за многочисленные грехи. Он, как выяснилось, в какой-то момент нашел себе приработок. Приметив клиента позажиточнее и похмельнее, он нагонял его в ночной тьме и оглушал дубинкой, после чего грабил. Стража Тронье не зевала, Николас, как видно, по не очень большому уму, свои следы особо не заметал, потому закон и грабитель скоро свели знакомство. Короче, получил Николас семь «по рогам», из которых год уже отсидел.
С одной стороны это было очень хорошо, с другой – печально. Хорошо то, что он в тюрьме, а не где-нибудь в рудниках. Из тюрьмы можно устроить побег, ее, при известном желании можно взять штурмом, и, самое главное, там служат люди, которых всегда можно подкупить. В общем – вариантов масса. И, что самое приятное, все это можно проделать быстро и в одном месте, не бегая по окрестностям как подорванный.
Печально было то, что до квеста с Николасом я еще не дошел, и заниматься им сейчас было бессмысленно. Нет, гипотетически можно начать с него, его после должны будут засчитать, но это в теории. А в практике финал задания со старшим братом может все переиначить, знаю я эти штучки.
Узнал брат Мих и про Чарли, третьего брата. Там все тоже было вполне позитивно, ну, если не считать того, что он наверняка мертв. Я угадал – стычка наемников графа Овийского с людьми барона Лифли имела место быть, и граф ее проиграл. Случилась она на заливных лугах во владениях барона, близ деревеньки с названием Анта. Остался на тех лугах и сам граф, и все его люди. Барон Лифли был человеком не жестоким, но старой закалки, потому после сражения с достойным уважения педантизмом добил всех раненых и казнил всех выживших, а после похоронил компанию захватчиков в одной братской могиле. Узнать ее легко, на ней до сих пор трава не растет.
Вывод — с третьим обрывком все будет совсем несложно. Самая большая заморочка – добраться до этой деревни. Насколько я понял, до нее от Тронье верст сорок ноги глушить. Впрочем, я заморачиваться особо не буду. Я туда вон, нашего пьянчужку пошлю, как проспится. Пусть он до искомого места дойдет, а после ко мне с помощью портала вернется. Будет ему за это награда – бочонок лучшего вина местной лозы. Уверен, за сутки-другие обернется.
Ну, а потом я туда один наведаюсь. Точнее – с другом, которому любой мертвый все свои тайны поверит и все, что у него есть, отдаст.
Надо прямо сегодня к Анне заглянуть. Теперь уже надо.
Итак – две позиции из трех вполне себе выигрышные. Но вот третья… Тут все было сложнее.
Разные люди подходили к брату Миху и Флоси, которые пустили слух о том, что им нужны мастера ночных дел. Были среди них и контрабандисты, но все они были, как сказал брат Мих, «низковатого пошиба». Несерьезный народ. А то и вовсе откровенные жулики. Нет, вся эта публика такова, но эти прохиндеи были жуликами даже среди отребья с местного дна. Парочка из них даже пыталась нашего чернеца обворовать, за что и была жестоко бита Флоси. Все деньги Миха он считал своими, и делиться ими ни с кем не собирался.
А вот серьезная рыба так и не клюнула. Та, что водится в Лагуне Теней.
Впрочем, под утро наведался в кабак один человечек, не из простых, пообщался с местными, а после подсел к брату Миху. Тот, уставший от обилия лиц, запаха перегара и гнилых зубов, так и не смог понять, кто перед ним – на самом деле контрабандист или очередной прощелыга в поисках медяка на кружку пива.
— Тут еще драка началась – закончил свой рассказ брат Мих и косо посмотрел на причмокивающего во сне Флоси – Как всегда не ко времени. В общем, ни до чего мы с ним так и не договорились, кроме одного. После полудня он будет ждать нас у моря. Ну, помните, куда мы прибыли в самом начале? Вот. Он предлагал ночью, но я отказался. Мол, если до вечера не найдем людей для нашего дела здесь, то отправимся в Ракси. Это город на этом же побережье, верст на семьдесят южнее Тронье. Между городами идет давнее соперничество, кто из них более влиятелен. Не думаю, что контрабандисты большие патриоты своего города, но мало ли?
— То есть, он сейчас на пляже и нас ждет? – уточнил я.
— Думаю, что да – брат Мих глянул на солнце.
— Так чего мы стоим? – возмутился я – Пошли уже.
Не факт, что это то, что нам нужно, но лучше хоть что-то, чем ничего. Нужна ниточка, хоть какая, хоть плохонькая. А там размотаем клубок. Золото и сталь творят чудеса, я в этом давно убедился.
Теперь главное, чтобы этот человечек нас дождался и не ушел. Мих тоже хорош – о главном в конце сказал.
— А Флоси? – спросил у меня Гунтер – С собой потащим?
— Пусть отдыхает – махнул я рукой – Он свое дело сделал. Воровать у него все равно нечего.
Не думаю, что местное ворье польстится на его секиру. А если это и случится, то им же хуже будет. Стащить оружие у северянина, пусть даже в стельку пьяного, это задача не из простых.
Человек, который беседовал с братом Михом в кабаке, никуда не ушел. Он прогуливался по пустынной мощеной полоске земли, отделяющей заросли кустарника от песчаного пляжа и моря, поплевывал и поглядывал на небо. Видимо, оно заменяло ему часы.
Первое, что мне пришло в голову при взгляде на него, так это словосочетание: «Мутный тип». Какой-то он был весь смазанный, как снимок на телефон, сделанный в спешке. Мелкие черты лица, дерганные движения. Неприятный человек.
— Так дела не делают – сообщил он нам вместо приветствия – Мы договорились встретиться в полдень.
— Бывает – бросил я небрежно – Не вижу ничего страшного, ты нас дождался, не развалился. И потом – дела у нас пока с тобой нет. Есть разговор.
— Я договаривался с ним – грязный палец с заусенцами показал на брата Миха – Тебя я не знаю.
— Он ходит подо мной – вспомнились мне фразочки из времен юности – Какие проблемы?
— Проблемы – неприятно улыбнулся переговорщик – Сейчас узнаем.
Он громко свистнул и из кустов, как горошины из стручка, полезли люди с оружием, преимущественно с кривыми саблями, которые снова приятно напомнили мне Архипелаг.
Впрочем, это не сильно меня напугало. Было их не больше дюжины, все до восьмидесятого уровня. Смазка для мечей, не более. Тем более, что наше оружие уже покинуло ножны и мы встали спина к спине.
Главное, чтобы в кустах не сидели арбалетчики, вот это будет неприятный сюрприз.
— Напугал – насмешливо произнес я – И чего дальше? Позвеним сталью?
— Они никого не привели – сказал один из вылезших – Я следил от самого трактира. Никто их не прикрывает. И в городе никто не знает, они только вчера прибыли.
— А ваша пивная бочка где? – поинтересовался мутный – Никогда не видел, чтобы человек так пить умел.
— Спит у памятника – ответил за меня все тот же докладчик.
— Ладно – мутный махнул рукой, сабли налетчиков отправились в ножны – Говорите, что вам надо в нашем прекрасном городе и в чем будет наш интерес, а я послушаю. А потом подумаю.
Блин, а что говорить-то? Рабов я покупать не хочу, контрабанда мне тоже особо не нужна. Да и знать бы, что здесь значится контрабандой, она в каждом регионе своя. Где шелк, где травка-синявка, где еще чего.
Сказать бы напрямки – мне нужен Теодор и все то, что при нем есть, но ведь не выгорит же.
В этот момент где-то над нами раздался треск, будто через лес ломилось стадо слонов, лицо брата Миха перекосилось, и он поспешно шмыгнул за мою спину.
— Это что? – нахмурился мутный и уставился на меня.
— Без понятия – ответил я ему и повернулся к чернецу – Не пояснишь?
— Сам виноват – неожиданно тонким голосом ответил мне тот – Я твой приказ выполнял, теперь тебе и разгребать.
Где-то совсем рядом с нами гулко лопнуло сломанное дерево и на дорожку из кустов вышла высоченная и толстенная тетка с очень, очень недовольным лицом. Я ее, если честно, сначала за тролля принял.
— И как это все понимать? – грозно спросила она у нас, причем у всех сразу – Нет, что вы дали мне покушать – это хорошо, но почему мне так мало той еды принесли? Я, по-вашему, похожа на тех дохлятин, что на ярмарке ходят по канату, и которых можно вот так сдуть?
Женщина дунула, одного из головорезов ощутимо шатнуло.
— Тетя Фая, что вы шумите как сборщик налогов? – спросил у нее мутный, снова окинув нас взглядом, на этот раз сочувственным. Как видно, он ее знал – Кто лишил вас душевного покоя?
— Мой зять, чтобы ему всякую ночь снились какие-нибудь гадости, вроде выборов в мэрию, вчера сказал мне: «Мама, есть люди, которым надо показать город. За это они дадут вам немножко денег и будут вкусно кормить». Я не нищая и не голодная, но я люблю наш город. Так почему не показать приезжим порт, и главную площадь, и здание нашего прекрасного суда, пусть оно недавно и сгорело. Пепелище – тоже достопримечательность, разве нет? Там развелись такие комары, что других таких нигде не найдешь, это звери, а не комары, их кулаком не убьешь!
— Зачем???? – спросил я у брата Миха, уже поняв, что к чему.
— Сам сказал – ткнул он меня кулаком в живот – Мое дело приказы выполнять.
Точно, было. Я в самом деле брякнул что-то вроде: «Дают – бери». Это я накосорезил, без вариантов.
— Тетя Фая, не расчесывайте мне мозг – попросил у женщины мутный – Я уже все понял.
— Ролик, а что у тебя за дела с этими прохиндеями, которые оплачивают завтрак порядочной женщины даже не на четверть? – спросила у нашего оппонента женщина – Если ты хочешь с ними поторговать, так бери деньги вперед.
— Четверть? – не выдержал брат Мих – Я оставил в харчевне два золотых! На них можно накормить полк солдат!
— Те солдаты едят кашу, причем немного – без тени смущения ответила ему тетя Фая – А я дама разборчивая. И потом – кашу я могу и дома поесть. А вот миногу не могу. И омара тоже. И еще копченый окорок вепря. И…
— Одно хорошо – заметил Ролик – Теперь я точно знаю, что вы не из стражи.
— Кто, эти? – перестав перечислять приоритетные для своего питания блюда, дама ткнула в меня пальцем, сходу сняв три процента здоровья – Да ты на них посмотри. Стражники ребята видные, а эти что? Ни засушить, ни пожарить. Не, Ролик, эти не оттуда, не беспокойся.
— Тогда давай поговорим – мутный подошел ко мне – И побыстрее, пока у вас деньги есть, бо скоро их не станет.
— Так я не поняла, мы кушать пойдем? – возмущенно спросила тетя Фая – Тем более, что завтрак уже кончился и пришло время обеда. Покушаем, и перед ужином я вас свожу на мол, поплевать в море. Это наша хорошая традиция, так у нас приезжие желания загадывают. Может она и не сильно приличная, но работает. Как правило, со вероятностью один к двум.
— А вам непременно компания нужна? – робко спросил я у женщины, нависающей надо мной – Во время обеда.
— Смотря чья – охотно ответила та – Если ваша – то не сильно. А вот королей, хоть наших, хоть каких других – нужна непременно. И желательно, чтобы это был не узкий круг, а славный, сплоченный коллектив.
Я всыпал ей в ладонь пригоршню монет и сказал:
— Попозже придем, пополним число ваших собеседников.
Тетя Фая ничего мне на это не сказала, а просто развернулась и отправилась восвояси.
— Тяжелая женщина – доверительно сказал мне Ролик – Как ее зять до сих пор не сбежал куда-нибудь за Сумакийские горы, не понимаю. Лучше тамошние ужасы, чем вот это.
— Согласен – я посмотрел вслед тете Фае. За ней оставалась тропа, словно прорубленная в кустарнике.
— Так что ты хотел? – уже более сердечно спросил у меня Ролик.
Ну, оно и понятно – общие опасности сближают.
— Я ищу человека – плюнув на все и решив не усложнять себе жизнь, сказал я – Не для мести, не для убийства, между нами нет вражды. Просто у него есть кое-что, что нужно мне.
— Так это тебе не к нам – покачал головой Ролик – Наша работа – товар. Привезти, отвезти так, чтобы стража ничего не знала. А поиск людей – это тебе на рынок. Там есть пара гадальщиков, они умеют находить человека по описанию. Ну, а если пожертвуешь некую сумму в фонд бездомных моряков и безутешных вдов, так я тебе скажу, где живет один бывший служака, из городской стражи. Он тоже лихо нужных людей находит. Бывший-то он бывший, да связи остались. И слова шепну, какие ему сказать надо, чтобы он с тобой разговор правильный повел. По существу разговор.
— Не откажусь – сразу согласился я. Такой человек мне точно пригодится, с его помощью я до второго обрывка доберусь быстрее. Где стража, там и тюремная охрана – Пожертвую. Но вот только без вас мне все равно не обойтись. Дело в том, что я ищу молодца, который промышляет с вами. Ну, или с вашими собратьями по профессии. Он в Лагуну Теней подался, за красивой жизнью, деньгами и удачей. Парень он хваткий, думаю, не затерялся среди вас.
— Н-да? – Ролик почесал за ухом – И как зовут этого удальца?
— Теодор – поспешно выпалил я.
— Теодор – задумался мутный – Те-о-дор. Нет, не помню такого. А может, у него какие отличительные приметы были? Ну, шрам там через пол-лица, челюсть золотая, бельмо на глазу?
— Да вроде нет – теперь растерялся и я – Отец у него купец был богатейший, правда, потом он разорился.
— Папаша-купец? – оживился вдруг один из контрабандистов, крепко сбитый и небритый, грызущий кусок ржаного сухаря – Погоди-ка, Рол. А я знаю, о ком речь идет! Это же Тедди-Плевок. Точно тебе говорю, он нем речь.
— Ну да – покивал Ролик – Точно-точно, он нас еще хотел на папашино судно навести, да оно так и не пришло в порт, как видно, потонуло где-то в Надветренных широтах.
Что-то мне сдается, что не добился славы и почета у обитателей Лагуны Теней старшенький сынок Кривого Гарри. С прозвищем «Плевок» лихих контрабандистов не бывает.
— Он хоть жив? – спросил я у Ролика – Не помер еще?
Тот глянул на поедателя сухарей, тот с готовностью покивал.
— А на что он тебе? – в глазах контрабандиста мелькнула искра любопытства, он уже прикидывал, не пригодиться ли ему то, что нужно от Теодора мне.
— Не деньги, не золото и не камушки – с улыбкой объяснил я – Верь, не верь, но мне нужен от него клочок бумаги.
— Карта? – уточнил Ролик.
— Нет – не меняя тон, ответил ему я – Это семейная реликвия, грамота о пожаловании дворянства нашему роду, написана она королем Запада Муфлоном Восьмым лет пятьсот назад. Отец Теодора, эта порядочная сволочь, в свое время ограбил моего и украл золотой футляр, в котором и хранился этот пергамент. Футляр он продал, а пергамент за каким-то лешим порвал на три части и раздал детям. Думаю, боялся проклятия, которое по легенде на этом документе лежит, хотел все на них свалить. Только – не помогло.
— Точно, проклятие – подтвердил кто-то из контрабандистов – Я слышал, его брат в тюрьме гниет за грабеж. Он раньше у Жужу работал, охранником.
Интерес в глазах Ролика мигом пропал. Лихие люди – они суеверны, на то и расчет был.
— Так вот – плел я дальше свою историю – А мой родитель, старый хрыч, уперся и не хочет мне наследство оставлять, пока я реликвию в род не верну. Совсем умом поехал на старости лет.
— Не дело так о родителях говорить – пожурил меня Ролик – Ну, думаю, Плевка мы тебе сыщем.
— Чего его искать – подал голос любитель сухарей – Он в кабаке работает, в том самом, где вон тот, в черном, и бородатый вонючка под утро напивались. Мы его туда года три как пристроили.
— Фим, тебе не говорили, что иногда лучше жевать, чем говорить? – мягко спросил Ролик у пожирателя сухарей – Услуга, что уже оказана, ничего не стоит. И я даже не обижусь вот на этого господинчика за то, что он мне не заплатит, потому что не на что обижаться!
— Заплачу – подал голос я – Мы еще можем быть полезны друг другу, потому мне лучше это сделать. Назови цену и приплюсуй туда услуги проводника. До трактира мы дорогу найдем, но вот к тому бывшему стражнику, что теперь промышляет сыском, нас лучше отвести. Мы тут вчера уже искали один дом, так его и не нашли.
— Думаю, сто золотых будут разумной платой за все перечисленное – с готовностью ответил Ролик – Плюс, как оптовику, я дам тебе полезный совет.
Отсчитав деньги, я отдал их контрабандисту.
— Совет – ссыпав золото в сумку, Ролик окончательно подобрел – Не забывайте раз в пару часов навещать то место, где кушает тетя Фая и давать хозяину денег. Если они кончатся, так она пойдет вас искать, непременно найдет и это будет настоящая беда. А когда вы покинете наш город, так уходите все разными дорогами, она может встать на ваш след. Еще лучше – сесть на корабль прямо перед его отплытием, это самое надежное.
Мне отчего-то стало страшно.
Распрощались мы с Роликом вполне себе сердечно, не таким уж и мутным он оказался типом. Явно он не старший в иерархии контрабандистов Лагуны Теней, но пользы иной игрок от него мог поиметь немало. Уверен, что за этими ребятами стоит не один и не два квеста. Думаю, тут есть и «цепочки», а то и вовсе репутационные дела, типа «Стань своим в Лагуне Теней». Надо просто дальше копать. Но я этим заниматься не стану.
Не знаю, каков был Теодор в той бытности, когда жил у отца в доме, но сейчас я в нем сына купца не признал бы ни в жизнь.
Сгорбленное, тщедушное существо копалось в навозе, на заднем дворе того кабака, где, как было сказано, весело и увлекательно заканчивали ночь Флоси и брат Мих.
— «Плевок», сюда иди – крикнул ему приданный нам все тот же любитель мучных изделий – Живо!
Заморыш поднял голову и затравленно глянул на нас. Может, это не он? Тот-то по описанию молодой парень, а здесь вон старик какой-то. Седые патлы, все лицо в морщинах, впалый рот.
— Иду, Фим, иду – «Плевок» воткнул вилы в навозную кучу, растолкал свиней, которых предприимчивый трактирщик предпочитал разводить, а не закупать, и подбежал к нам.
— Вот, люди у тебя кое-что узнать желают – показал на нас Фим, извлекая из сумки еще один сухарь – Что спросят – ответишь. И смотри у меня!
— Шмотрю – с готовностью произнес заморыш.
— Ты Теодор? – с сомнением спросил я у него.
— Теодор – подтвердил «Плевок».
— Сын купца Гарри, который некогда звался «Кривым»?
— Да, мой гошподин.
— Офигеть – только и мог сказать я – Эк тебя жизнь скукожила!
— Жизнь – вздохнул тот и искоса глянул на Фима, который оперся на изгороди и, знай, жевал свой сухарь.
— Ладно, не суть – я нагнулся к Теодору, к самому его обезьяньему личику, заросшему седым волосом – Где обрывок пергамента, того, что вы с братьями на три части порвали?
— Нет – жалобно проскулил сын купца – Это пошледнее… Не отбирайте, гошподин! Прошу вас!
Слезы, крупные как градины, потекли по щекам бедолаги, ноги его словно кто подрубил, он повалился на колени.
— Прошу! Нет!
— Блин – как-то даже растерялся я – И вот как у него обрывок забрать?
Гунтер тоже смутился, и даже брат Мих немного опешил.
— Ничего вы в рабах не смыслите – насмешливо сообщил нам Фим – Разве так с ними надо?
Он перегнулся через изгородь, сгреб в кулак треснувшую замызганную рубаху Теодора, и прорычал:
— Ну?
Тот безмолвно сорвал с шеи мешочек и протянул его мне.
Я распутал узлы завязок, просунул два пальца в узкое горлышко и вытащил оттуда средних размеров кусок пергамента, судя по всему – левый нижний.
Вами выполнено задание «Контрабандист»
Награды за выполнение задания:
4500 опыта;
2000 золота.
— Никогда не верь рабам – сказал мне Фим, отбрасывая скулящего «Плевка» к навозной куче – И никогда их не усыновляй, ни в прямом смысле, ни в переносном. Они никогда этого не оценят и никогда не забудут. Хоть ты их облизывай, хоть в парчу одень, хоть дитями своим назови – они все одно будут помнить, что ты тот, кто их когда-то купил. И ждать того часа, когда подвернется возможность перерезать тебе глотку. Не бывает по-другому, поверь тому, кто уже много лет имеет дело с «живым товаром».
Вам предложено принять задание «Охранник»
Данное задание является четвертым в цепочке квестов «Путь к пятой печати»
Условие – найти среднего сына Кривого Гарри и забрать у него обрывок манускрипта.
Награды за выполнение задания:
4500 опыта;
2000 золота;
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
— Пошли к вашему мастеру-человеколову – сказал я Фиму – Только давай сначала завернем туда, где тетя Фая кушает, занесем хозяину денежку.
— Правильное решение – одобрил мои слова контрабандист.
И все-таки, уходя с заднего двора, я бросил за изгородь один золотой. Не спрашивайте, зачем, все равно ответить не смогу.