АП-12 Глава шестая

 Глава шестая

                                                     Маленькие открытия

— Где тебя черти носят? – уже привычно, не сказать обреченно, произнесла Кролина – Ну что такое, а? Второй день мероприятия, а наш дражайший кланлидер где-то шатается.

Что самое забавное – выскочив из портала я буквально угодил в ее объятия. Совпадение, по-другому не скажешь. Подобное запланировать не под силу никому, даже Костику.

— Да ладно тебе, Кро – поморщился я – Не хочу я ругаться, тем более что у меня уважительная причина. Завтра рейд, надо было кое-что сделать, разведать.

— Рейд – щелкнула пальцами Кро – Ну при чем тут он? К тому же, это тема для отдельного разговора. Сейчас есть вещи поважнее. Тебя там кое-кто ждет. Конкретно тебя. И этот кое-кто очень и очень серьезная персона.

— Ух ты – озадачился я – Если не секрет – кто? Ну, чтобы я готов был вести с этим кое-кем конструктивный разговор. Не люблю сюрпризы.

— Наследный принц Запада, некто Вайлериус – ткнула пальцем в небо Кролина. В прямом смысле слова ткнула, подчеркивая важность данной персоны – Прибыл сюда еще утром, пред очи короля сам идти не желает, требует тебя.

— О как! – озадачился я – А чего ты мне в «личку» не написала?

— А смысл? – не удержалась от сарказма моя заместительница – Ты если даже ее и прочтешь, то все одно сделаешь по-своему. И наверняка не ответишь.

Ну, не знаю. Повод весомый, знай я о том, что Вайлериус сюда пожаловал, то, может, и визит к Снейквиллю на потом перенес.

Впрочем, додумывал я эту мысль уже на ходу.

И правда – в прошлом мятежный, а ныне наследный принц вместе со своей немаленькой, десятка в четыре человек, свитой, отирался около крайних шатров, не желая ступать на территорию свадебного луга. При этом визит его незамеченным не прошел. Похмельные гэльты, вольготно раскинувшись на травке у шатров, лакали эль из полуведерных кружек, с интересом глазели на рыцарей Запада, закованных в сталь и громко спорили о том, насколько тем жарко в доспехах. Ну, сварится кое-что у них там, под железками, и если сварится, то как —  в «смятку» или же в «крутую»?

В общем, нарывались на драку. Хорошую свадебную драку.

Будто им вчерашнего было мало…

— Друг мой! – Вайлериус, все такой же тощий и нескладный, заметил меня еще издалека и раскинул руки в стороны, давая понять, насколько он рад лицезреть мою скромную персону – Вот и ты!

Кстати – ошибся я. Это он не обозначал свою радость так. Он реально ко мне обниматься полез. Чем, к слову, вызвал нездоровый интерес у хмельных гэльтов, которые тут же начали мусолить тему того, что там, на Западе, кое-что прогнило — и сильно. Не положено мужчине с мужчиной обниматься публично, неправильно это. По крайней мере в трезвом виде. Вот в пьяном – это другое дело. Как петь без подобной атрибутики тягучую балладу о вое ветра, лунном свете и чаше вина, стоящей на столе? Никак.

Но тут-то другое!

Впрочем, я на этих воронов внимания особого не обращал, похлопал принца по костлявой спине, и радостно спросил:

— Какими судьбами тебя сюда занесло?

И тут же понял абсурдность этого вопроса. Блинский фиг! Я же сам, лично, с мамкой его свадьбу Лоссарнаха обсуждал, и даже совет дал не поскупиться и подогнать братке моему подарочек к этим веселинам! Ну, или что-то в этом роде.

И запамятовал про это совершенно.

А Анна – нет.

— Приехал на свадьбу – вздохнул Вайлериус – Но ты понимаешь, я же не могу пойти к королю Пограничья просто так. Вроде как: «здрасьте, вы нас не ждали, а мы приперлись». Я все-таки принц, наследник трона, и все такое прочее. Вот я и подумал – может, ты меня сопроводишь, представишь… Ну, все как полагается. Тебе же не сложно?

 

Вам предложено принять задание «Мы желаем счастья вам»

Статус квеста – уникальный, единичный.

Условие – представить принца Вайлериуса королю и королеве Пограничья, а после выслушать его поздравительную речь.

Награды:

2000 опыта;

Титул «Глашатай Западной Марки»

Внимание!

Данное задание является репутационным, то есть получена вами в связи с тем, что НПС-квестодатель выделяет вас из массы других игроков. Выполнив ее, вы можете как улучшить отношение НПС-квестодателя к себе, так и ухудшить его.

Внимание!

Данное задание предоставляет вам возможность заработать дополнительные очки репутации с НПС, которые не являются участниками данного квеста. Следите за подсказками и тогда, возможно, вам улыбнется удача.

Принять?»

 

О, второй день подряд попадаются квесты с пометкой «Статус». Может, просто какой-то патч накатили и теперь все задания с такой пометкой идут? И у всех?

Или это конкретно мне так везет? Вчера «божественный», сегодня «единичный». Логика в этом есть. Нет, может есть еще кто-то, кто знаком и с Вайлериусом, и с Лоссарнахом, но вряд ли кто-то в этом вопросе продвинулся дальше, чем я.

Да, не очень скромно. Но зато – правда.

И еще – что это за петрушка с «НПС, которые не являются участниками данного квеста»? Такого я точно до сегодняшнего дня не видел.

— Ясен пень, что мне не сложно это сделать – я почесал затылок, нажимая «Принять» – Только зря ты столько времени потерял, потому как здесь на подобные вещи смотрят проще. Не от того, что они тут дикари, а по жизни. Если пришел на свадьбу и тебя стража пропустила, значит, ты наверняка свой. То есть — садись за стол, ешь, пей, веселись. Хочешь что-то сказать – скажи. Желаешь кому-то в рожу дать – дай.

— Как у нас тогда, в старые времена – по лицу Вайлериуса скользнула улыбка из числа тех, что иногда можно увидеть у зрелых мужчин, вспоминающих годы юности. Странновато она смотрелась на лице довольно юного принца. Хотя… Он за этот год столько горячего хлебнул, что мама не горюй. Даже неигрового персонажа, с перебором будет – Еще в джунглях.

— Местные холмы не хуже джунглей будут в плане нравов – заверил я его – Только местные жители одеты получше, да духоты нет такой. Здесь влажность куда меньше.

— Воины! – неожиданно громко гаркнул усатый ветеран, стоящий неподалеку от нас, несомненно слышавший нашу беседу и сделавший какие-то свои личные выводы. У меня даже в ушах от его рыка гукнуло – Стройсь! За мной… Чеканя шаг… Поооошли!

Лязгнули доспехи, над блестящими сталью рядами взметнулось вверх знамя Западной Марки, гэльты привстали с травки, и приговаривая «Ишь ты» и «Эвона», двинулись вслед за королевскими гвардейцами. Это шоу они явно пропускать не хотели.

К тому моменту, когда Вайлериус со своим войском добрался до центра поляны, где по-прежнему находился эпицентр празднования, там уже собрались все, кто только мог. У народа нынче совпало. Хлеба на столах было дофига, как и всего прочего, а зрелище к ним само пришло, причем чеканя шаг. А еще, на мой взгляд, его, в смысле народа, тут стало больше, чем было вчера. Толчея стояла еще та.

— Да пропустите уже! – сопя и ворча, я вывернулся из толпы ровно в тот момент, когда строй рыцарей Запада добрался до того места, где на небольшом возвышении сидели за столом король и королева Пограничья – Да вашу-то мать!

Вайлериус завертел головой, отыскивая меня.

— Не нервничай – поправляя плащ, успокоил я его – И не переживай, сейчас все будет красиво!

Эбигайл что-то сказала на ухо своему мужу, тот улыбнулся, а после придал лицу серьезное выражение.

— О, король… — было начал я речь проникновенно, и с сопутствующими моменту завываниями, но тут же махнул на всю эту чепуху рукой, и сказал уже нормальным тоном – Короче, вот этого человека зовут Вайлериус, он мой старинный приятель, и попутно сын королевы Запада. Вал отличный парень, можешь мне поверить, мы с ним плечом к плечу не в одной драке стояли. К чему я веду – принц хочет поздравить тебя и твою красавицу-жену с бракосочетанием от имени короны Запада, но условности, условности… У вас, монархов, без вступительного слова ведь нельзя, сам понимаешь.

— Этикет – вздохнул Вайлериус – Традиции.

— Это да – сочувственно поддержал его Лоссарнах – В туалет не сходишь без этой ерунды.

— Так я начну? – уточнил принц, дождался одобрительного кивка, и громко заорал – Королева Запада в моем лице рада приветствовать славного короля Пограничья Лоссарнаха Первого и его супругу, королеву Эбигайл, а также выражает сожаление по тому поводу, что она сама не смогла прибыть на сие великолепное торжество…

Я подавил зевок, ощущая, что речь будет длинной.

Пока Вайлериус вещал, рядом со мной пристроился брат Юр. Он ловко, как ласка, просочился сквозь толпу, и в какой-то момент шепнул мне на ухо:

— В-все получилось так, к-как м-мы и хотели. Не так ли?

— Абсолютно – подтвердил я, отлично осознавая, что этот вопрос только начало разговора.

— М-мы – молодцы – утвердительно произнес брат Юр.

— Несомненно – снова согласился с ним я.

— М-мы все работали как одно ц-целое, приближая и этот ус-спех, и эту с-свадьбу – брат Юр прихватил меня за локоток – М-мы были как н-некий механизм, из которого н-невозможно убрать какую-то из д-деталей. П-практически, как с-семья.

— Ну, если допустить вольную трактовку, то как-то так — осознавая, какая именно фраза будет следующей, я очень захотел, чтобы мой приятель скорее закончил свою витиеватую речь. Но увы, он не собирался этого делать, и дошел только до ее середины. И то в лучшем случае – Но очень вольную.

— А р-раз мы с тобой члены одной с-семьи, то мне хот-телось бы кое-ч-что у тебя разузнать – брат Юр довольно сильно сжал мой локоть – И ж-желательно поскорее. Я и т-так долго тебя искал. В-всю эту н-неделю.

Бинго. Так я и знал…

— Сейчас не могу – показал я на короля, который с интересом слушал Вайлериуса. Точнее – умело изображал этот самый интерес – Сестру замуж выдаю. Кровинушку мою!

И я мазнул пальцем под левым глазом, изображая, как мне сейчас печально и нелегко.

— Д-да-да, я знаю, что т-ты сейчас еще с-скажешь – поморщился брат Юр – Что вы с ней с-сиротинки, что у вас папы-м-мамы нет, что т-ты ее с детства в-выкармливал, сладкий к-кус не доедал. Это все т-трогательно и б-берет за живое даже меня, к-который знает, что в-все это н-неправда. Но п-поговорить нам н-нужно в люб-бом случае. Это в-важно и это с-срочно.

— Сейчас это все шапито кончится и устроимся где-нибудь за столом – моментально сменил тон я, поняв, что шутки не пройдут – Надо – значит надо.

— Вот и славно – брат Юр отпустил мою руку – Д-да, вот еще что… Н-насколько я п-помню, ох-храну королевы Анны в-возглавляет некий Б-бран. З-зверовидный такой м-мужлан, в-вонючий и небритый. Он еще л-лихо во время п-переворота глотки ох-хране Федерика резал. Т-так вот – он ведь в-вроде здесь, в П-пограничье был лишен всех п-прав и т-титулов за то, что выбрал с-стезю наемника. И этот факт его з-здорово печалит, как я слыш-шал. Урож-женцы этих мест очень л-любят свою родину, она д-для них является т-тем же, чем появление з-земли на горизонте для м-морехода.

И он снова растворился в толпе, а я испытал большое желание хлопнуть себя ладонью по лбу.

Вот кто тот самый НПС, который не задействован в данном квесте. Бран и есть! И дополнительная репутация с ним мне ох, как не помешает. Глава охранной службы Западной марки и предводитель изрядного отряда великолепных головорезов!

Эта карта, знаете ли, серьезный козырь, если выложить ее к месту и ко времени. А уж в том, что в нужный момент я смогу истребовать с Брана должок я не сомневался. НПС – не игроки, они точно помнят, кому и чем обязаны.

А ведь без заики-казначея ордена я бы сам до этого факта не дотумкал. Я про Брана вообще не вспомнил бы даже.

Вайлериус тем временем дошел до финальной части своей витиеватой речи, тем более что в толпе окруживших нас зевак начали раздаваться реплики вроде:

— Интересно, когда у него завод кончится?

— А я бы выпил уже, братцы! Ей-ей, выпил. И сплясал бы потом. А что, слепого певуна вчера мы по этому самому делу не пришибли ли? Больно он лихо музыки всякие играл!

— Однако, пора сделать перерыв на рекламу!

Все это сбивало принца, который в конце концов запутался-таки в сложносочиненных деепричастных оборотах.

— Это вызывает у нас всех немалую радость – сбиваясь, произнес он – Ибо… Ибо… Мы…

— Сейчас вручим вам подарки! – закончил я за него – Да, дружище?

— Точно – с облегчением произнес принц и подал знак усатому вояке – Подарки – к столу!

 

«Вами выполнено задание «Мы желаем счастья вам»

Награды:

2000 опыта;

Титул «Глашатай Западной Марки»

 

Королева Анна не поскупилась, что да – то да. Меч и щит, работы мастеров, живших еще до Первой войны Ненависти, приличных размеров шкатулка с драгоценностями для Эбигайл и даже инкрустированная золотом и рубинами колыбелька для будущего наследника. Это здорово смотрелось и вызвало восхищенные вздохи в толпе.

Да что там. От такого оружия и сам бы не отказался. Вот и интересно – а пригодно ли оно для игрока? Если я, к примеру, каким-либо способом отожму этот меч и этот щит у Лоссарнаха, то будут у него характеристики, или он останется только декорацией, как клинок, что я сам ему подарил?

А что? Ну да, дареное не дарят. А про выпрашивание, выманивание, и, если будет нужно, выклянчивание ничего такого народная пословица не говорит.

Пока я обо всем этом размышлял, король взял слово и поблагодарил Вайлериуса за все сразу, а также выразил надежду на то, что отныне Западная Марка и Пограничье встанут на сразу два пути — взаимопонимания и взаимопомощи. Говорил он не так долго и витиевато, как принц, и это тоже было здорово.

— И этот день будет ознаменован как начало большой и долгой дружбы – заверил он всех собравшихся под конец.

— Ура!!!! – раздался писклявый голос над собравшейся толпой, а после вниз посыпались искры, что вызвало повсеместную ругань, причем местами даже нецензурную – Да здравствуют традиционно дружеские отношения всех со всеми!!!

Это была Трень-Брень. Она все-таки приперлась на второй день празднования и теперь порхала над нами, являя собой живую иллюстрацию того, как не надо себя вести в гостях. Лицо у нее было вымазано кремом от торта, светло-лиловое коротенькое платьице, в которое она, похоже, вырядилась в честь праздника, уже заляпалось какими-то соусами, в правой руке она сжимала коротенький жезл, а в левой – половину жареной куриной тушки, масло с которой падало на головы тех, кто на нее глазел.

— Да чума на твою голову, зараза коротконогая! – раздался вопль Фрейи – Ты мне новый плащ прожгла!!!! Ты что творишь, инфузория крылатая?!

— Упс! – замерла в воздухе фея – Это я заклинание перепутала! Я не нарочно! И чего это «коротконогая»? Нормальные у меня ноги. Очень даже красивые.

Она вытянула правую ногу вперед и внимательно ее осмотрела, не забыв при этом впиться зубами в курицу.

— Это кто? – вытаращил глаза Вайлериус, а после расхохотался – Хейген?

— Это наше фамильное проклятие – ответила вместо меня Эбигайл так громко, что ее даже чавкающая фея услышала – И если это проклятие не хочет стать еще и нашим фамильным призраком, то оно прямо сейчас очень быстро исчезнет с моих глаз как минимум до завтрашнего дня.

— Так нечестно, это праздник для всех, а не только для тебя – отозвалась Трень-Брень, но в этот момент с одной стороны в нее метнули яблоко, с другой медный пустой кубок, причем оба раза попали – Ай! Ой! Что за свинство?

— Это пока яблоко – раздался голос Кролины, перекрывший общий хохот – Но скоро я залезу в инвентарь и достану лук.

— Еще раз с праздником! – радостно крикнула фея, и спикировала куда-то в сторону шатров.

— Какая забавная девчушка! – вытер слезы, выступившие у него на глазах от смеха принц.

— Не то слово – согласился с ним я – Но не дай тебе боги узнать ее получше, или, того хуже, пригласить в гости. Поверь, толпа орков или дуэгаров принесет твоему дворцу куда меньший вред, чем это на первый взгляд милое и миниатюрное создание. Ее даже Бран не остановит.

— Да что дворцу! – поддержал меня Флоси, невесть как оказавшийся рядом – Всей Западной Марке тогда карачун настанет!

— Ладно тебе! – Вайлериус хлопнул себя ладонями по ляжкам – Чтобы Бран и чего-то не мог!

Клюнул. Главное в нашем деле что? Вовремя ввернуть нужное словцо, и тогда все пойдет как по маслу. Вон, и король к нашему разговору прислушался.

— Да, о Бране! Чуть не забыл – повысил голос я – Король, ты же знаешь, кто такой Бран Мак-Мортис, что из Ирт-Иргиса, сын доблестного Грегора Мак-Мортиса?

Не скажу, что мне удалось сразу вспомнить полное имя любовника королевы Анны, но я все-таки это сделал. Великое дело – виртуальный блокнот, если знать, как в нем искать полезную информацию, то жизнь станет немного проще. Я вот знаю, как. Пусть и нечасто туда заглядываю, но вот, пригодилась же эта функция.

— Разумеется – ответил мне Лоссарнах, подав знак присутствующим, чтобы те смеялись потише. Король хорошо меня знал, и понял, что я опять чего-то задумал – Доблестный воин из славного рода.

— У этого воина нет больше рода – сказал кто-то из толпы – Он запятнал свою честь, продав свой меч будто товар. А поскольку он был главой клана, то и рода такого больше нет.

— Если есть люди, то и род есть – возразил я говорящему – А что они служат нашим соседям… Так и я был наемником. И не стесняюсь этого. Но при этом ни мое имя, ни мой клан у меня никто не отнимет, по крайней мере, пока я жив. И родину мою у меня тоже никто забрать не сможет. Это моя земля. Это мой дом.

— Я понял, о чем ты хочешь меня просить, друг мой – подошел ко мне поближе король – Ты решил замолвить слово за Брана.

— Не просить – помотал головой я – Я хочу тебе предложить вернуть человеку родину. Плохо человеку жить на свете без родного дома. Даже если у тебя есть другой кров, где ты ешь с золотых тарелок и спишь на кровати из серебра, то все равно тебе снятся сны про то место, где ты появился на свет. Бран верен Пограничью, я это наверняка знаю. И он никогда не обнажит меч против людей одной с ним крови.

— Это так – подтвердил Вайлериус – Я не очень люблю этого человека, что есть. Были между нами кое-какие… Ну, неважно. Так вот – я его не люблю, но тоже хочу замолвить слово за него. И за его людей.

— Быть посему – кивнул король – Я возвращаю Брану Мак-Мортису его родовое имя и его владения. Принц Вайлериус, не сочтите за труд, донесите до него эту весть.

— Слава королю – метнулся откуда-то от столов писклявый крик – Слава Лоссарнаху Великодушному! Урааааааа!

Народ замер, не зная, как реагировать на данный вопль. Ну, просто непонятно было – то ли смеяться, то ли здравницу кричать. Больно непредсказуемое существо сейчас высказалось. Никто не хочет в глазах других дураком выглядеть.

— Редкий случай, но твоя приемная дочь сейчас, похоже, сделала что-то путное. Возможно, первый раз в своей бестолковой жизни – в наступившей тишине промолвила Эбигайл – Лоссарнах Великодушный… Хм… Это звучит лучше, чем Лоссарнах Первый или Лоссарнах Костолом. Нет, раз в год даже дурочка говорит умные вещи.

Ответную реакцию, выразившуюся в вопле «сама дура», слава богу, заглушила толпа, понявшая что сегодня король Пограничья обрел свое второе имя.

           

            «Ваша репутация с неигровым персонажем Бран Мак-Мортисом повышена на 15 единиц.

            Отныне вы можете требовать у него все то, что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи.»

 

Корявенько изложено. А что вправе требовать друг от друга проверенные боевые товарищи? Ну вот конкретно? Больно размытая формулировка, невнятная. Многовариативная.

Но – дареному коню в зубы не смотрят. Труда особого я для получения сего приза не приложил, он мне сам в руки свалился, так что пусть будет.

— Приемная дочь? – изумленно спросил у меня Вайлериус – Серьезно?

— Ну, мы все смертны – сурово произнес я – Бывает, что друзья гибнут. Вот, удочерил эту егозу, воспитываю как могу…

— Я вижу – снова расхохотался принц – То еще воспитание. Но мне она понравилась. Потом познакомь меня с ней, хорошо?

— Поверь, она тебя уже приметила, и сама припрется с тобой знакомится – хмыкнул я – Ты же принц.

Кстати – так оно и вышло. Стоило только нам приблизиться к столам, за которыми квартировал клан Линдс-Лохен, как это крылатое чудо отвлеклось от поедания салата из огромной миски, вытерло рот первым попавшимся предметом, (а именно полой плаща Тиссы, сдуру севшей рядом с феей) и спикировало прямиком к нам.

— Ты – принц! – утвердительно заявила Трень-Брень, ткнув пальцем в грудь Вайлериуса.

— Принц – подтвердил тот, не скрывая улыбки.

— А белый конь у тебя есть? – требовательно поинтересовалась фея.

— Нет – опешил наследник престола – А что, без коня принц не принц?

— Нет – подтвердила его опасения Трень-Брень – Какой ты тогда принц? Точнее – некомплектный ты принц. Так-то ничего – и симпатичный, и высокий, и язык подвешен. Но вот что белого коня нет – это непорядок.

Хотел я ей кое-что сказать от всего сердца, но глянув на проказливую мордашку своей воспитанницы понял – пустое это. Все в этом мире можно остановить – поезд «Сапсан» на полном ходу, химическую реакцию, даже пенсионную реформу, если поднатужиться, и то можно. Но две вещи остановить невозможно – Савранского, когда тот на мотоцикле, и фею по имени Трень-Брень, в цепкие лапки которой угодил самый что ни на есть настоящий принц. Пусть даже и без белого коня.

Хана парню. «Со святыми упокой».

— Ты попал – сообщил я Вайлериусу, и отправился за стол, где начиналось продолжение веселья и уже булькало в чашах вино, которое разливал пьяненький Флоси.

В середину не полез, примостился с краю и устало вздохнул. Старею. В игре сегодня всего-ничего времени провел, а уже как-то устал. Морально устал. Но оно и понятно – мне теперь края не видать, а это душу тянет.

Раньше я точно знал, где та полоса, за которой висит тряпочка с надписью «Финиш». Призвал богов – и все, кончилась твоя служба.

А теперь дела по-другому обстоят. Теперь все размыто, неясно, неконкретно. И это тяготит.

И самое главное – кто мне даст гарантию в том, что следом за падением Странника не нарисуется некое новое задание?

Да никто.

Вот от этой непонятности, неопределенности на душе и раздрай.

Нормальным людям вообще всегда нужно точно видеть тот предел, до которого в конкретный данный момент нужно дошагать. Студент движется к диплому, пусть, как правило, кривой и витиеватой дорогой, но движется. Солдат бодро марширует к «дембелю», офисный служащий лениво ползет к отпуску и чуть более шустро к заветной возможности подставить, а потом и спихнуть вышестоящего начальника, девушка, которая наконец-то дождалась заветных слов: «выходи за меня» и сказала парню: «Да», вычеркивает в календаре дни, оставшиеся до даты бракосочетания. Если четкого понимания цели нет, то жизнь никогда не повернется к человеку улыбающейся стороной. Потому что даже ей, жизни, неприятно, если она ни о чем.

Не даром в народе говорят: «Не знаешь, на каком свете живешь». Тот, кто знает куда и зачем он идет – с ним все будет в порядке. Пусть условном – но порядке. Может, жизнь у него будет чуть хуже, чем у остальных, может, чуть лучше, но это будет настоящая жизнь. Осмысленная. А если человек плывет в лодке без руля и ветрил, то он, возможно, и вовсе не существует, а все вокруг него иллюзия. И это, скорее всего не просто какая-то там лодка, а транспортное средство, оформленная на мифическое существо по имени Харон, и билет у этого пассажира в один конец.

Просто живой человек – он всегда видит горизонт, у него впереди есть цель. Даже вот так – ЦЕЛЬ. А мертвецу никакая цель не особо и нужна. Для него игра уже кончилась. Нет, бывают такие жмуры, которые бодро кричат «Мозгииии», и это внешне немного похоже на некоторое устремление. Но только вот это фантастика – и то, что мертвые что-то говорят, и то, что у них есть желания. Да и не верю я в зомбо-апокалипсис сегодня.
— Ну, привет – раздался девичий голос у меня за плечом, а после рядом со мной на лавку присела памятная мне по вчерашнему дню татуированная с головы до пят темная друидка «Тень» — Вот мы и встретились снова!

Вот интересно – «друидка» или «друидесса»? Хотя – какая разница. Что так, что так скажи, суть того человека, который отыгрывает данного персонажа не изменится. И сейчас этот самый человек будет делать мне лоботомию без наркоза. То есть — медленно, вдумчиво и с душой.

— Молчишь, игрок Хейген – Тень печально заморгала глазами – Согласна, заход так себе, в стиле девочки Ксюши. То есть пресный донельзя, с банальными фразами и абсолютно без фантазии. Но если фраза подходит к моменту, почему ее не использовать?

— Если честно — ничего сейчас не понял из твоих слов, кроме своего имени, но в целом со всем сказанным согласен – дружелюбно сообщил я друидке – Выпьем?

— Выпьем – согласилась та, и подцепила со стола чашу, доверху наполненную вином – И, возможно, ты сейчас перестанешь быть таким зажатым и снова зажжешь, как вчера вечером!

После этих слов девушка бодро выпила чашу до дна, бухнула ей по столу и заорала так, что у меня аж в ушах зазвенело:

— Гоооорьььькоооооо!

— А что было вчера? – поинтересовался я у нее, как только народ перестал орать, а королевская чета чинно целоваться – Я, если честно, вообще плохо финал вечера помню.

— Экий негодяй! – опечалилась Тень – Я-то себе уже всего навыдумывала, нафантазировала, даже сходила купила снаряжение для завтрашнего дня, и тут на тебе.

— Чего напридумывала? – совсем уж озадачился я – Какое снаряжение?

— В перерывах между лобызаниями ты время от времени мне кое-что обещал, игрок Хейген. Нет-нет, не жениться, но зато принять в свой клан, и взять завтра вместе с остальными в рейд. Правда, что за рейд ты мне не объяснил, потому как «тсссссс» — в глазах друидки, передразнивающей меня и приложившей палец к губам, плясали знакомые мне до боли бесенята – Но что возьмешь – железно. Потому как кланлидер сказал – кланлидер сделал. А еще ты меня почему-то Леной называл.

— О как – совсем уж расстроился я – Чего, прямо вот это все обещал, да?

Так вот с кем я целовался. Ну, в самом деле – а с кем еще это делать? Что тут слабого пола на этой свадьбе? Всего-ничего. Только куча игроков и такая же куча НПС. Но нет, я не ищу легких путей, я умудрился зацепить именно ту особу, которую категорически не стоило трогать.

Хотя, возможно, это не я ее, а она меня. Подождала, пока я до хламного состояния надерусь, и вот тогда…

А вот насчет того, что я называл ее Леной – это она врет. Точнее – пытается меня спровоцировать.

— Так и было – Тень достала из инвентаря блокнот – Где-то тут… Вот, цитирую, я специально записала. «Слышь, я слово держу. Сказал – идешь с нами, знач идешь. Тут я главный, блин».

— Все верно – признал я – И слово я держу, и главный тоже я.

— И это нормально – Тень пододвинулась ко мне поближе – Ты же у нас везде главный, судьба у тебя такая. И тут, и там. Кстати, там ты повеселее будешь, чем тут.

— Там, тут – я поморщился – Не все я в твоих… Мы же на «ты»? Ну и хорошо. Так вот – не все я в твоих словах понимаю. Возникает ощущение, что я тебе вчера чего-то о себе наплел, чего-то такое, во что верить не стоило. Но что именно – я не помню.

— Хорошо-хорошо, дражайший лидер, как скажешь – лукаво сказала Тень – Но с рейдом-то не кинешь? Я давно хотела глянуть, что это за зверь такой.

— Не кину – без особой охоты пообещал я – Завтра в десять на замковый двор подходи, там общий сбор будет.

Наверное, можно было бы ее и «кинуть», но стоит ли? Это как раз то лихо, которое будить не стоит.

— Хейген – к нам подошел Гунтер, лицо у него было красное, а глаза выпученные. И еще он забавно двигал скулами, будто жевал что-то – Хееейген. А чего этот долговязый с твоей дочкой болтает столько времени, а? Чего это он ей такое говорит? Может, надо пойти, да и выяснить?

И рыцарь бухнул сжатой в кулак левой латной перчаткой в раскрытую правую.

Был фон Рихтер пьян до изумления. Нет, я видал его поддатым, и даже поющим в этом состоянии грустные песни о непростой рыцарской судьбе, но такого я даже представить не мог.

— Хейген – просипел он и ухватил меня за плечо – А что, если этот длинный… Растлитель! Нам надо пойти, и его изнич… Ик! ..тожить! Мой долг, как рыцаря… Н-да… Простите, милая дама, что не поздоровался с вами! Кстати. Как дела? Меня зовут Гунтер. Гунтер… Ик… Фон Рихтер.

— А ты говоришь – «что за зверь такой» — я показал пальцем на рыцаря – Что там рейды. Ты вот такое когда-нибудь видела?

— Ну, я и не такое видела – заверила меня Тень – У меня пара коллег на работе как поддадут – один в один, как этот. Только они еще и песни поют.

— И я могу – заверил ее фон Рихтер, причем тут же сказанное претворил в жизнь, заорав во весь голос – «В голове моей турниры-ниры, а потом еще трактиры-тиры!!!».

— Охо-хонюшки – хо-хо – к нам подошел брат Юр, за которым следовали два рыцаря, причем кристально трезвых – Ну-ка, д-давайте, господа, отведите г-гроссмейстера фон Рихтера к-куда-нибудь в ш-шатер. Пусть он поспит немного.

— Вот это правильно – одобрила Тень – Очень уж он от вина устал.

— Д-да не это главное – мягко произнес брат Юр — Он в-ведь завтра, как узнает, ч-что творил, ужаснется, б-бедолага. Р-рыцарь же. Его ч-честь есть его ж-жизнь, а тут такое. «Трак-ктиры-тиры». Жуть какая, а не п-песня. В-вот проснется, вспомнит все, и, не д-дай боги, в п-петлю полезет.

— Я не пойду – фон Рихтер насупился, выставил челюсть вперед и грозно подбоченился – Я тут с дамой общаюсь… С прекрасной. Не такой прекрасной, как леди Кролина, но тоже очень даже… Даже…

— М-милая леди – обратился с улыбкой брат Юр к Тени – Не сочтите за т-труд, сопроводите сего б-благородного рыцаря туд-да, где он см-может отдохнуть. Сие б-благое деяние вам неп-пременно зачтется в б-будущем.

— Ох, мужчина – погрозила ему пальцем друидка – Ох вы и хитрец!

— Я не м-мужчина – скромно ответил брат Юр – Я к-казначей.

— Нет, надо чаще заходить в эту игру – сообщила мне девушка – Ну тут и типажи! Да и тебя на чистую воду тоже надо вывести.

Брат Юр немедленно с интересом уставился на меня и не отводил взгляд, пока процессия из четырех человек не удалилась от стола.

— Понятия не имею, о чем идет речь – заверил я его, убедившись, что Шелестова нас уже не услышит – Просто вчера я такой же как вон, фон Рихтер был, может, наобещал чего.

— М-может – согласился со мной казначей – Н-ну, это ваши дела, молодые. Я хотел п-поговорить о другом. П-прогуляемся?

Мы встали из-за стола, брат Юр повертел головой.

Слева от нас начиналась драка, наши гномы сцепились с молодыми гэльтами. Справа шло соревнование из разряда «Кто больше выпьет». Правила были просты — конкурсанта засовывали в бочку вниз головой, и как он ногами начинал дергать, так значит все, такое ему расчетное время и ставили. Лидировал в настоящий момент какой-то лысый старикан из НПС, он продержался дольше всех, но при этом и дышать после изъятия из бочки перестал. Его в данный момент били кулаками в грудь и перегибали через колено, но данные реанимационные процедуры пока результата не приносили.

В общем, мы отправились на дальний конец луга, туда, куда относили тех гостей, которые по своему состоянию не сильно отличались от чемпиона по «литрболу». Ну, разве только тем, что дыхание у них вроде бы присутствовало.

— Я в-вот произнес фразу «не дай б-боги» — помолчав, сказал брат Юр – Т-ты же знаешь, что она с нед-давнего врем-мени перестала быть п-просто оборотом речи и приоб-брела вполне себе раз-зумное обоснов-вание? Т-только я тебя прошу, не д-делай круглые глаз-за и не изоб-бражай картину под н-названием: «А я и не з-знал!». Т-тебе это не идет.

— Не буду – согласился я – Знаю, слышал. Да все знают уже. Некоторые, причем, даже кое-кому из прибывших богов на службу пошли.

— Ид-диоты – передернул плечами брат Юр – Вот так, не п-подумав, отдать к-кому-то свою д-душу.

И он снова бросил на меня пытливый взгляд.

— Нет, нет и нет – помотал головой я – Никому не присягнул пока. Некогда мне, я сестру замуж выдавал. Хлопот много, расходов еще больше…

— К-кому? – коротко спросил он.

Черт, вот как он это делает? Ведь даже если скажу «никому», он все равно меня расколет. Вообще это неправильно. Не должен быть НПС умнее и морально сильнее игрока. Так ведь недолго и комплекс неполноценности заработать.

— Тиамат – пробурчал я – И, между прочим, это вполне себе обоснованный шаг был. Взвешенный и продуманный.

— Конечно-конечно – хоть и с усмешкой, но как-то успокоено сказал брат Юр – К-кто бы сомневался. Н-но выбор я одобряю.

— Вот сейчас не понял? – озадачился я – Вам же вообще никто из сошедших с небес, по сути, не подходит? У вас одна богиня на всех, другие не в счет?

— Б-богиня одна – подтвердил казначей – Это т-так. Но п-при этом есть среди небожителей те, к-кто был ей д-другом, и кто был п-противником. Боги как люди, раз-зница только в т-том, что у них возможностей для самоутв-верждения больше, чем у н-нас. Но и т-только. Боги так же ум-меют л-любить, умеют ненавидеть. А еще они м-могут умереть, как т-ты или я.  В этом м-мире, мой друг, неп-победима только одна сущность, кот-торую зовут Смерть. И вот она-то и есть г-госпожа всего сущего.

— Глубоко копнули – выдохнул я, делая себе в уме пометку запомнить эти слова, а потом нахальнейшим образом их присвоить, вставив в какую-нибудь заметку: «От редактора». Уж больно хорошо это все звучало – Стало быть, Тиамат была подругой вашей богини?

— Нет, не п-подругой – улыбнулся уголками губ брат Юр – Тиамат ее м-мать.